Das Kreislaufsystem ist wesentlich für Homöostase, zelluläre Funktion und Überleben. Seine Schlüsselfunktionen umfassen:
- Nährstoffzufuhr: Arterien transportieren sauerstoffreiches Blut zu Kapillaren; Nährstoffe (Glukose, Aminosäuren, Fettsäuren) diffundieren in Zellen.
- Gasaustausch: Hämoglobin in roten Blutkörperchen transportiert O2 zu Geweben; CO2 (metabolisches Abfallprodukt) wird zurück zu den Lungen zur Ausatmung transportiert.
- Abfallbeseitigung: Metabolische Abfälle (CO2, Harnstoff, stickstoffhaltige Abfälle) werden von den Nieren gefiltert und im Urin ausgeschieden.
- Hormontransport: Endokrine Hormone reisen über das Blut zu Zielzellen und regulieren Wachstum, Stoffwechsel, Fortpflanzung.
- Temperaturregulation: Blutgefäße weiten sich (Wärmeabgabe) oder verengen sich (Wärmeerhaltung), um eine stabile Kerntemperatur aufrechtzuerhalten.
- Immunabwehr: Weiße Blutkörperchen patrouillieren im Blutstrom, identifizieren und neutralisieren Krankheitserreger (Bakterien, Viren).
