Medizinische Abfälle verstehen: Arten, Vorschriften und Handhabung

Der Medical Waste Tracking Act von 1988 betrachtet „jeden festen Abfall, der bei der Diagnose, Behandlung oder Impfung von Menschen oder Tieren, in damit verbundener Forschung oder bei der Herstellung oder Prüfung von Biologika entsteht“ als medizinischen Abfall. Krankenhäuser, Kliniken, Arztpraxen, Zahnarztpraxen und Tierkliniken erzeugen alle medizinische Abfälle. Es gibt fünf Arten von medizinischen Abfällen.

Blut

Kulturen und Bestände

• Kulturen und Bestände infektiöser Erreger, auch mikrobiologischer Abfall genannt, umfassen: geimpfte und gemischte Kulturen, entsorgte Kulturen, Kulturschalen, Bestände, Proben sowie lebende und attenuierte Impfstoffe. Diese Art von medizinischem Abfall kann Organismen wie Bakterien enthalten, die Menschen schaden können. Arztpraxen und Krankenhäuser erzeugen mikrobiologischen Abfall, wenn sie Rachen- oder Vaginalkulturen nehmen. Klinische und Forschungslabore, die mit übertragbaren infektiösen Erregern umgehen, erzeugen ebenfalls diese Art von Abfall.

Pathologischer Abfall

• Pathologischer Abfall bezieht sich auf menschliches Gewebe, Organe, amputierte Körperteile und Körperflüssigkeiten, die während Operationen und Obduktionen entfernt werden. Tierischer pathologischer Abfall wird nur als medizinischer Abfall betrachtet, wenn die Tiere absichtlich mit Krankheitserregern injiziert oder ausgesetzt wurden, die auf Menschen zurückübertragen werden können. Diese Art von medizinischem Abfall stammt meist aus Krankenhäusern oder Forschungslaboren, in denen Forschung, Biologika-Produktion und interne pharmazeutische Tests durchgeführt werden.

Spitze Gegenstände

• Alle spitzen Gegenstände werden ebenfalls als medizinischer Abfall betrachtet und reguliert, unabhängig davon, ob sie mit medizinischem Abfall in Kontakt gekommen sind oder nicht. Dazu gehören Hypodermiknadeln, Spritzen, Skalpellklingen, intravenöse Nadeln und Schläuche sowie Lanzetten. Gebrochenes Glas, wie gebrochene Pipetten, Kapillaren, Reagenzglas und Rührstäbe, werden ebenfalls als spitze Gegenstände betrachtet und müssen in zugelassenen Kanülenbehältern entsorgt werden.

Kontaminierte Ausrüstung und Verbrauchsmaterialien

• Alle anderen medizinischen Verbrauchsmaterialien, die mit Blut, Körperflüssigkeiten oder anderen Arten von medizinischem Abfall in Kontakt kommen, werden ebenfalls als medizinischer Abfall betrachtet. Dazu gehören Gaze, Wattebäusche, Operationsband und Latexhandschuhe. Kontaminierte Ausrüstung wie Krankenhausbetten, Tische und chirurgische Instrumente werden als medizinischer Abfall betrachtet, bis sie gemäß den staatlichen Richtlinien ordnungsgemäß gereinigt wurden.