Die Pflegeausbildung und die Möglichkeiten für Pflegekräfte haben sich im Laufe der Jahre verändert. Florence Nightingale war die erste Person, die die Pflegeausbildung formalisierte und die erste wissenschaftlich basierte Pflegeschule gründete – die Nightingale School of Nursing am St. Thomas' Hospital in London – im Jahr 1860. Seitdem ist der Pflegeberuf als Profession und in der Art und Weise, wie Ausbildung angeboten wird, gewachsen. Eine Person kann viele Karrierewege einschlagen und aus einer Vielzahl von Vermittlungsmethoden wählen, von der Ausbildung als Pflegehilfskraft bis zum Erhalt eines Doctor of Nursing.
Es gibt viele Rollen, die eine Certified Nursing Assistant (CNA) ausüben kann. In den meisten Fällen ermöglicht diese Zertifizierung einer Person, registrierte Krankenschwestern und Licensed Practical Nurses in Krankenhäusern und Pflegeheimen bei der Grundpflege von Patienten zu unterstützen. Dieses Programm variiert in Dauer und Anforderungen je nach den Richtlinien des Bundesstaates. Viele Programme werden an Community Colleges angeboten und dauern etwa zwei Jahre.
Ein Licensed Practical Nurse (LPN) arbeitet unter der Aufsicht einer Registered Nurse (RN). LPNs sind in der Lage, Vitalzeichen zu erheben und Patientenbeurteilungen durchzuführen. Sie teilen Informationen mit registrierten Krankenschwestern und Ärzten, um den besten Behandlungsverlauf für einen Patienten zu bestimmen. Die meisten LPN-Programme dauern ein Jahr. Diese Ausbildung umfasst sowohl den Unterricht als auch die überwachte klinische Praxis mit Patienten. Laut dem U.S. Department of Labor sind die meisten Ausbildungsprogramme an technischen und beruflichen Schulen sowie an Community und Junior Colleges verfügbar.
Eine Registered Nurse (RN) arbeitet in einer Vielzahl von Umgebungen, von Operationssälen und Intensivstationen bis hin zu Altersheimen und Grundschulen. Das U.S. Department of Labor gibt an, dass es drei typische Bildungswege zur registrierten Pflege gibt: ein Bachelor of Science in Pflege (BSN), ein Associate Degree in Pflege (ADN) und ein Diplom. BSN-Programme werden von Hochschulen und Universitäten angeboten und dauern etwa vier Jahre.
Eine Nurse Practitioner ist eine RN mit fortgeschrittener Ausbildung auf Master- oder Doktoratsniveau. Diese Krankenschwestern können Medikamente verschreiben, Krankheiten behandeln und körperliche Untersuchungen unabhängig von einem Arzt durchführen. Diese Programme befinden sich in der Regel an Universitäten und dauern ein bis zwei Jahre. Spezialisierungsgebiete können Pädiatrie, Familienmedizin und Geriatrie umfassen.

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