In epidemiologischen Vergleichen von Krebsraten zwischen Teenagern und Erwachsenen >60 ist Alter eine klassische konfundierende Variable, weil es mit sowohl der Exposition (Altersgruppe) als auch dem Outcome (Krebsinzidenz) assoziiert ist.
Erfüllte Konfoundierungskriterien
- Assoziiert mit der Exposition: Alter definiert die verglichenen Gruppen.
- Assoziiert mit dem Outcome: Krebsinzidenz steigt exponentiell mit dem Alter (akkumulierte Mutationen, Immunoseneszenz, langwierige Karzinogenexposition).
- Nicht auf dem kausalen Pfad: Alter verursacht Krebs nicht *durch* Teenager vs. Senior zu sein; es ist der zugrunde liegende biologische Alterungsprozess.
Kontrollmethoden
- Altersstandardisierung: Direkt (Anwenden der Gruppenraten auf eine Standardpopulation) oder indirekt (SMR).
- Stratifikation: Vergleich innerhalb enger Altersbänder.
- Multivariable Regression: Anpassung für Alter (kontinuierlich oder kategorisch) + andere Konfunder.
- Matching: Fall-Kontroll-Studien.
Beispiel
Kroate Rate: Teenager 0,5/100k, Senioren 2000/100k. Altersbereinigt: offenbart den wahren Effekt anderer Faktoren (z. B. Umweltbelastung) unabhängig vom Alter.
