Die Thymuslappen: Struktur und Funktion des Immunorgans

Die Thymuslappen sind ein lebenswichtiger Teil des Immunsystems des menschlichen Körpers. Die beiden Thymuslappen des Körpers bilden den Thymus, ein kleines Organ zwischen der Schilddrüse und den Lungen. Ein funktionsgestörter Thymus kann zu Müdigkeit, häufigen Krankheiten und Muskelschwäche führen. Der Thymus produziert T-Lymphozyten, kleine Zellen, die dem Körper helfen, eine Immunität gegen Infektionskrankheiten aufzubauen. Der Thymus ist ein einzigartiges Organ, weil er das einzige Organ im Körper ist, das vorübergehend ist. Er ist am größten, wenn der Körper die Pubertät abgeschlossen hat. Nach der Pubertät beginnt er zu schrumpfen.

Thymus-Struktur

Der Thymus besteht aus zwei unterschiedlichen Lappen in etwa Erbsengröße. Jeder dieser Lappen kann in zahlreiche kleinere Läbchen unterteilt werden. Der Thymus entwickelt sich von rosa-grau bei Kindern zu gelb bei Erwachsenen. Jeder Lappen hat einen äußeren Teil, den Kortex genannt, und einen inneren Teil, die Mark genannt. Die infektionsbekämpfenden T-Zellen beginnen ihre frühesten Entwicklungsstadien im Kortex. Spätere Stadien der Lymphozytenentwicklung finden im Mark statt.

Kortex: T-Zell-Produktion

Der Kortex ist der Brutplatz für T-Zellen. Der Kortex bildet die äußeren Abschnitte jedes Lappens des Thymus. Er enthält diese Lymphozyten und Epithelzellen (Hautzellen). Diese Hautzellen schaffen eine Struktur, die zu den Blutgefäßen des Körpers führt. Er enthält auch eine Art stets umformenden Knochenmarks. Hier werden prä-T-Zellen mit Antigenen konfrontiert, Molekülen, die die Produktion der natürlichen Antibiotika des Körpers auslösen. Durch eine Art natürlicher Selektion entwickeln sich die T-Zellen, die in der Lage sind, die Antigene zu erkennen und abzuwehren, zu reifen T-Zellen. Die Zellen, die diese Funktion nicht erfüllen, sterben ab.

Mark: T-Zell-Reifung

Außerhalb des Kortex des Thymus liegt das Mark. T-Zellen, die den Festigkeitstest der Kortexregion des Thymus bestanden haben, gelangen ins Mark. Das Mark ist gröber als der Kortex und enthält weniger lymphatische Zellen. Die lymphatischen Zellen, die es enthält, finden sich in Taschen im Mark, die auch andere wichtige Zellen enthalten. Der Hauptzweck des Marks ist es, den natürlichen Selektionsprozess der T-Zellen fortzusetzen. Im Mark werden mehr Zellen eliminiert, weil sie auto-reaktiv sind. Diese auto-reaktiven Zellen reagieren gegen sich selbst und werden letztendlich keine Immunität gegen die Antigene schaffen, die in den Körper eindringen. Solche Zellen werden eliminiert.

Erkrankungen des Thymuslappens

Da der Thymus ein kritischer Teil des Immunsystems ist, muss er ordnungsgemäß funktionieren, damit der Körper gesund bleibt. Die erste und vielleicht häufigste Thuserkrankung ist Thuskrebs. Thuskrebs entsteht, wenn die Epithelzellen im Thymus einen Tumor bilden. Myasthenia gravis ist eine weitere Erkrankung des Thymus. Myasthenia gravis entsteht, wenn die T-Zellen des Thymus versehentlich wichtige Rezeptoren im Körper angreifen, sogenannte Acetylcholin-Rezeptoren. Diese Rezeptoren befinden sich dort, wo Nerven an Muskeln im Körper ansetzen. Wenn die Antikörper des Körpers diese Proteine angreifen, resultiert Muskelschwäche.