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Grapefruit ist eine mittelgroße Zitrusfrucht mit einer gelben Schale, die von einem subtropischen Baum stammt, der in Barbados entstanden ist. Der Saft und das Fruchtfleisch werden normalerweise zu Getränken verarbeitet, während die Schale zu einem Aromatherapieöl verarbeitet wird. Kürzlich wurde Grapefruitkernextrakt hergestellt und als natürliches Konservierungsmittel und Nahrungsergänzungsmittel vermarktet. Einer der vorgeschlagenen Vorteile der Extrakte ist die Linderung der Symptome von und die Vorbeugung von Dickdarminfektionen.
Nach dem Ersten Weltkrieg war frisches Obst eine seltene Ware und eine besondere Leckerei in ganz Europa. Dies ließ den jungen Wissenschaftler Jacob Harich sein Frühstücksgrapefruit noch mehr genießen. Allerdings, als er eines Morgens versehentlich in einen Grapefruitkern biss, konnte er nicht umhin, seinen bitteren Geschmack zu bemerken. Dies weckte seine Neugier, und er beschloss, das Rätsel zu lösen, was es so bitter machte. Es dauerte fast sechs Jahre, bis er seine Forschung durchführen konnte. Er entdeckte, dass ein Extrakt aus Grapefruitkernen die erstaunliche Fähigkeit hatte, zwei Arten von tödlichen Bakterien zu bekämpfen – E. coli und Salmonellen.
Es wird angenommen, dass Grapefruitkernextrakt, auch bekannt als Zitrusextrakt, aufgrund seiner angeblichen antibakteriellen Eigenschaften vorteilhafte Auswirkungen auf den gesamten Magen-Darm-Trakt hat. Dies hat eine Reihe von Nahrungsergänzungsmittelherstellern dazu veranlasst, Traubenkern-Extrakt-Nahrungsergänzungsmittel zu verkaufen, mit der Empfehlung, dass es zur Reinigung des Dickdarms, zur Förderung des Leberstoffwechsels und der Gallenblasen- und Pankreasfunktionen geeignet ist. Es wurde auch behauptet, es heile Durchfall und beuge bestimmten Arten von Lebensmittelvergiftungen vor.
Da Grapefruitkernextrakt tatsächlich die Fähigkeit hat, das Bakterienwachstum im Magen-Darm-Trakt zu hemmen, wird es manchmal empfohlen, um Dickdarminfektionen zu lindern oder vorzubeugen. Die empfohlene Dosis zur Bekämpfung einer solchen Infektion beträgt 500 mg, die dreimal täglich eingenommen werden soll. Eine Studie von Zayachkivska et al. aus dem Jahr 2004 zeigte, dass Grapefruitkernextrakt half, Schäden an der Darmschleimhaut zu heilen und das Wachstum und die Zirkulation nützlicher Darmmikroflora bei Tierversuchssubjekten zu fördern. Es besteht jedoch ein Bedarf an tiefergehender Forschung an menschlichen Subjekten.
Eine 1999 durchgeführte Studie des Instituts für Pharmazie der Ernst-Moritz-Arndt-Universität Greifswald, Deutschland, testete die antimikrobiellen und konservierenden Eigenschaften von sechs kommerziellen Grapefruitkernextrakt-Präparaten. Obwohl die Forscher feststellten, dass der Extrakt die Fähigkeit zeigte, das Bakterienwachstum zu hemmen, entdeckten sie auch die Anwesenheit von Benzethoniumchlorid, Triclosan und Methylparaben. Diese Substanzen sind synthetische Konservierungsmittel und obwohl sie von der U.S. Food and Drug Administration (FDA in den Vereinigten Staaten) zugelassen sind, sind sie nur für die topische Anwendung in niedrigen Konzentrationen zugelassen.
Parabene werden seit den 1920er Jahren als Konservierungsmittel verwendet. Trotz der Tatsache, dass sie von der FDA für die topische Anwendung zugelassen sind, betrachten viele Wissenschaftler sie als giftige Chemikalien, und noch mehr, wenn sie oral eingenommen werden. Studien haben Parabene mit allergischen Reaktionen und Brustkrebs in Verbindung gebracht.
Trotz der Warnungen zeigte eine 2002 durchgeführte Studie von John Heggers, Ph.D., an der University of Texas Medical School, dass Grapefruitkernextrakt in nicht toxischen Konzentrationen eine signifikante Fähigkeit hatte, das Wachstum von 67 einzelnen Krankheitserregern zu hemmen oder zu verhindern. Es ist daher möglich, dass die hergestellten Präparate in früheren Studien ungesunde Zusatzstoffe enthalten, die die natürlichen Fähigkeiten von Grapefruitkernextrakt maskierten. Die Kontroverse dauert noch an, und es müssen weitere abschließende Studien durchgeführt werden, um die Frage zu klären.
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