Influenzavirus: Ursachen, Symptome und Arten – Ein umfassender Leitfaden

Influenzavirus: Ein umfassender Leitfaden

Influenza (oft als "die Grippe" bezeichnet) ist eine Atemwegserkrankung, die durch eine Gruppe von Viren verursacht wird. Es gibt drei Arten von Influenzaviren, aber nur zwei verursachen Pandemien beim Menschen. Typen A und B verursachen die Atemwegserkrankungen, die häufig während der Wintermonate auftreten. Typ C von Influenza ist in der Regel asymptomatisch, verursacht gelegentlich aber sehr milde Atemwegsprobleme. Die Impfungen, die jede Grippezeit angeboten werden, zielen auf die Typen A und B ab, die Stämme, die Pandemien verursachen.

Übertragung

Obwohl Influenza in den Wintermonaten häufig ist, ist das Klima nicht direkt für seine Übertragung verantwortlich. Influenza verbreitet sich nicht durch kaltes Wetter. Aufgrund des kalten Klimas verbringen die Menschen tendenziell mehr Zeit im Haus und kommen häufiger mit anderen in Kontakt. Influenza verbreitet sich durch Atemtröpfchen, wenn eine Person niest oder hustet. Es kann auch auf Oberflächen schlummern. Wenn eine Person eine Oberfläche berührt oder Atemtröpfchen einer infizierten Person einatmet, wird das Virus übertragen und inkubiert ein bis zwei Tage.

Struktur

Alle drei Typen von Influenzaviren bilden ihre eigene Familie im phylogenetischen Baum namens Orthomyxoviridae. Die Struktur der Viruspartikel ist kugelförmig mit einem Durchmesser von 80 bis 120 Nanometern. Influenza ist ein umhülltes Virus, was bedeutet, dass es seine Lipiddoppelschicht aus der Plasmamembran von Wirtszellen erhält. Von der Hülle nach außen ragende stachelförmige Antigene bestehen hauptsächlich aus Hämagglutinin, dem primären Anheftungsprotein. Im Zentrum der Struktur befindet sich das Viralgenom, acht Stücke einzelsträngiger RNA, die sich in Wirtszellen integrieren.

Mutationen

RNA-Viren sind die fähigsten mutierenden Viren. Jedes Jahr werden neue Impfstoffe entwickelt, um der antigenen Drift des Influenzaviruses zu begegnen. Die mutierten Stämme werden nach der neuen Proteinstruktur ihres Hämagglutinin-Antigens benannt. Mutationen treten hauptsächlich auf, um dem Immunsystem des Wirts zu entkommen und es zu umgehen. Während Influenza mutiert, kann das Immunsystem den Viraleinfall nicht erkennen und die Krankheit schreitet fort.

Doppelinfektion

Eine besondere Art von antigenem Shift tritt bei Influenza A auf, wenn der Wirt mit zwei Stämmen des Virus infiziert ist. Wenn dies geschieht, ist Influenza A in der Lage, separate Stämme zu rekombinieren und so einen neuen Subtyp zu erzeugen. Dies ist besonders gefährlich und hat zu den allgemein bekannten Vogelgrippe- und Schweinegrippe-Stämmen geführt. Da Tiere wie Schweine und Vögel als Reservoirs für Influenza dienen können, infizieren sich Menschen, die mit Vieh arbeiten, häufig mit diesen neu mutierten Stämmen.

Influenza-Pandemie von 1918

Obwohl die meisten Menschen die Grippe als gefährliche Infektion abtun, tötete der Ausbruch eines bestimmten Stammes namens "Spanische Grippe" mehr Menschen in den Vereinigten Staaten als der Erste Weltkrieg. Dieser Influenzastamm von 1918 tötete schätzungsweise 20 bis 40 Millionen Menschen. Er infizierte fast 30 Prozent der Amerikaner und tötete schätzungsweise 675.000 Menschen in den USA. Die Todesfälle durch die Influenza-Pandemie von 1918 waren so enorm, dass die durchschnittliche Lebenserwartung der Menschen um zehn Jahre gesenkt wurde.