Retroviren: Definition, Funktion und Rolle bei Krankheiten

Retroviren: Definition, Funktion und Rolle bei Krankheiten

Retroviren sind Viren, die ihren genetischen Code (RNA) mittels Enzymen namens Reverse-Transkriptase, die DNA aus RNA herstellen (im Gegensatz zum normalen Fluss, RNA aus DNA), und Integrase, die das Virus zu einem Teil der eigenen genetischen Information der Zelle macht, in Wirtszellen einbauen. Retroviren können schwer zu erkennen sein und sind die Hauptursache von AIDS (verursacht durch das humane Immundefizienz-Virus) und anderen Erkrankungen.

Merkmale

Retroviren kodieren, wie die meisten, aber nicht alle Viren, ihr genetisches Protein in Ribonukleinsäure (RNA), die strukturell einfacher ist als DNA (vorhanden beim Menschen und anderen eukaryotischen Organismen). Diese RNA ist von einer Schicht namens Kapsid umgeben, die aus Proteinen besteht. Retroviren sind auch dadurch gekennzeichnet, dass sie einen Lipid-(Fettmolekül-)Umschlag haben; diese Schicht schützt das Virus sowohl und enthält auch Proteine, die es dem Virus ermöglichen, geeignete Wirtszellen zu spüren und an sie anzudocken.

Wirkungen

Auch im Viruspartikel enthalten sind zwei Enzyme, Reverse-Transkriptase und Integrase. Die Reverse-Transkriptase wird vom Virus verwendet, um seine RNA in DNA umzuwandeln, wodurch es einfacher in den genetischen Code der Wirtszelle zu integrieren ist. Durch die Verwendung von Integrase, um seine eigene neu gebildete DNA mit der der Wirtszelle zu verbinden, verwandelt das Virus die Wirtszelle in eine Reproduktionsfabrik seines eigenen genetischen Codes und verändert effektiv die Natur der Zelle in die eines Viruspartikels. Weitere Informationen zu diesem Prozess finden Sie unter Ressourcen unten.

Identifikation

Sobald retrovirale RNA in die Zellen des Wirts integriert wurde, ist das Virus schwer zu erkennen. Deshalb ist es bei der Identifizierung eines Retrovirus (z. B. zu diagnostischen Zwecken) normal, Antikörper gegen die Infektion (und nicht das Virus selbst) nachzuweisen. Es gibt Tests, die retrovirale Gene (wie die von HIV) nachweisen können. Diese Tests sind jedoch teurer und werden weniger häufig verwendet.

Typen

Der am häufigsten diskutierte humane Retrovirus ist das humane Immundefizienz-Virus oder HIV. HIV greift das Immunsystem des Körpers an und macht es für die infizierte Person immer schwieriger und schließlich unmöglich, Infektionen zu bekämpfen. Das humane T-Lymphozytische Virus ist ein weiterer Retrovirus, der Menschen befällt und sowohl Leukämie als auch Lymphome verursacht.

Behandlung

Eine Klasse von Antiretroviralika wird zur Bekämpfung von Retrovirus-Infektionen eingesetzt, insbesondere HIV. Diese werden normalerweise in Kombination verwendet, um versucht, viele verschiedene Aspekte der Infektion zu kontrollieren. Da humane Retroviren direkt oder indirekt andere Erkrankungen verursachen, ist es möglicherweise möglich, diese Erkrankungen zu behandeln, aber es gibt kein Heilmittel für Retrovirus-(oder andere virale) Infektionen. Forscher sind auf der Suche nach neuen Medikamenten oder anderen Therapien (einschließlich eines HIV-Impfstoffs), um Retrovirus-Infektionen zu bekämpfen.