Polio-Krankheit: Geschichte, Symptome & globale Auswirkungen

Zwei Arten von Polio

Es gibt zwei Arten von Polio: paralytische Polio, die zu Reflexverlust, starken Muskelschmerzen und -krämpfen sowie schlaffen Armen oder Beinen führt; und nichtparalytische Polio, die grippeähnliche Symptome verursacht.

Erste Darstellung von Polio

Polio ist eine sehr alte Krankheit, die erstmals in einer ägyptischen Stele um 1350 v. Chr. beschrieben wurde. Sie zeigte einen jungen Mann mit Lähmung und Atrophie eines Beins. Sie wird auch in einiger Literatur des 17. und 18. Jahrhunderts erwähnt.

Auf der Suche nach einem Heilmittel

Von den späten 1800er Jahren bis Mitte des 20. Jahrhunderts war Polio ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit. Im Jahr 1909 übertrugen die Forscher Landsteiner und Popper das Poliovirus erfolgreich auf nichtmenschliche Primaten. Dies gab Forschern die erste Gelegenheit, die Krankheit außerhalb menschlicher Patienten zu untersuchen und führte zu wichtigen Erkenntnissen über die Zusammensetzung von Polio und deren Übertragung.

Enders, Weller und Robbins

Bis 1949 hatten die Forscher Enders, Weller und Robbins das Poliovirus in Reagenzgläsern unter Verwendung menschlichen Gewebes gezüchtet. Ihre Forschung ebnete den Weg für die Entwicklung des Polioimpfstoffs.

Die Impfstoffe von Salk und Sabin

In den späten 1940er und frühen 1950er Jahren war Polio so weit verbreitet, dass Städte viele öffentliche Einrichtungen wie Kinos, Sportplätze und Museen schlossen. Im Jahr 1952 entwickelten Jonas Salk und sein Forschungsteam aufgrund ihrer Arbeit an einem Grippeimpfstoff einen inaktivierten (abgetöteten) Impfstoff gegen Polio. Er wurde 1954 landesweit mit großem Erfolg verteilt. Kurz darauf entwickelte der amerikanische Virologe Albert Sabin einen oralen, attenuierten oder lebenden Impfstoff. Diese beiden Impfstoffe brachten Polio unter Kontrolle und tilgten sie so gut wie aus.