Quecksilbervergiftung: Ursachen, Symptome und Prävention

Quecksilber ist ein Element, das natürlich in unserer Umwelt vorkommt. Unser Körper benötigt kein Quecksilber, aber weil es in der Erdkruste und Atmosphäre vorkommt, sind wir jeden Tag bestimmten Quecksilbermengen ausgesetzt. Quecksilber findet sich in einigen unserer Lebensmittel; Fische sind zum Beispiel Quecksilber ausgesetzt, weil sie in Bächen oder Ozeanen leben. Quecksilber kann in Produkten vorkommen, die Sie zu Hause haben, wie Quecksilberthermometern. Quecksilber kann auch in den silbernen Füllungen vorkommen, die Zahnärzte verwenden. Bestimmte Quecksilberexpositionen können eine Quecksilbervergiftung verursachen.

Arten von Quecksilber

Drei Arten von Quecksilber kommen in der Umwelt vor: elementar, anorganische Salze und organisch. Elementares Quecksilber ist die Art von Quecksilber, die in Quecksilberthermometern, Leuchtstofflampen und älteren Zahnfüllungen vorkommt. Anorganisches Salzquecksilber wird in industriellen Umgebungen verwendet. Organisches Quecksilber ist die Art von Quecksilber, die in unsere Nahrung gelangt, einschließlich Fisch.

Exposition gegenüber Quecksilber

Sie können auf verschiedene Weise Quecksilber ausgesetzt sein. Da Quecksilber natürlich in der Erde vorkommt, befinden sich geringe Quecksilbermengen in der Luft und setzen sich schließlich im Boden und im Wasser ab, wo sie das Tier- und Pflanzenleben beeinflussen. Organisches Quecksilber gelangt in die Nahrungskette, insbesondere in Fische und Schalentiere.
Elementares Quecksilber ist giftig, wenn es eingeatmet wird. Elementares Quecksilber ist eine schmierige Flüssigkeit und rollt normalerweise direkt von der Haut ab, aber wenn es luftgeträgelt und eingeatmet wird, kann es großen Schaden anrichten. Oft geschieht diese Art von Quecksilbervergiftung, wenn Quecksilber mit einem Staubsauger aufgewischt wird. Versuchen Sie niemals, elementares Quecksilber wegzufegen.
Anorganisches Quecksilber findet sich in Chemiefabriken und anderen industriellen Umgebungen. Anorganisches Quecksilber ist giftig, und wenn es eingenommen wird, kann es schwere Nierenschäden verursachen.

Anzeichen und Symptome einer Exposition

Symptome von elementarem Quecksilber, das schädlich ist, wenn eingeatmet, umfassen Zittern, Atembeschwerden, Erbrechen und einen metallischen Geschmack im Mund oder einen schlechten Husten. Hohe Expositionen können zu Atemversagen führen.
Das Einnehmen von anorganischem Quecksilber kann den Magen-Darm-Trakt, die Nieren und das Nervensystem schädigen. Symptome umfassen ein Brennen im Hals oder Magen, blutigen Durchfall, Erbrechen und Hautausschläge. Diese Art von Exposition greift die Nieren und das Gehirn an.
Die Exposition gegenüber organischem Quecksilber ist am häufigsten und kann über lange Zeiträume hinweg schädliche Auswirkungen haben. Eine langfristige Exposition kann Gedächtnisprobleme, Taubheit oder Schmerzen in bestimmten Körperteilen und der Haut, Zittern, Doppelbilder oder Erblindung, Krampfanfälle und möglicherweise den Tod verursachen.

Behandlung

Wenn Sie hohen Mengen an elementarem Quecksilber ausgesetzt sind, müssen Sie ins Krankenhaus eingeliefert werden. Das Quecksilber wird aus Ihren Lungen abgesaugt, und Sie erhalten befeuchteten Sauerstoff oder Luft. Eine Exposition gegenüber anorganischem Quecksilber erfordert ebenfalls einen Krankenhausaufenthalt, bei dem Sie intravenöse Flüssigkeiten und Aktivkohle benötigen, um das Quecksilber in Ihrem Magen zu absorbieren. Eine langfristige Exposition gegenüber organischem Quecksilber kann mit Medikamenten namens Chelatoren behandelt werden. Chelatoren entfernen das Quecksilber aus dem Blut. Diese Medikamente müssen regelmäßig über mehrere Wochen bis einige Monate hinweg eingenommen werden.