Das Rätsel der Entdeckung von flüssigem Quecksilber: Geschichte & Verwendung

Niemand weiß genau, wer flüssiges Quecksilber zuerst entdeckt hat. Auch als Quecksilber bekannt, war dieses Element Teil von Schönheitsanwendungen, die sowohl von den alten Ägyptern als auch von den Römern verwendet wurden. Andere antike Zivilisationen verwendeten dieses flüssige Metall für Heilungen, Behandlungen und Versuche der Unsterblichkeit. Erzählungen aus einigen der ältesten religiösen Bücher beschreiben bemerkenswerte Arten zu reisen, wobei Quecksilber die Schiffe antreibt. Der Mann, der mit der modernen Definition von flüssigem Quecksilber als Basiselement gilt – Antoine Laurent-Lavoisier – lebte und starb während der Französischen Revolution.

Ägypter und Römer

• Die älteste aufgezeichnete Verwendung von Quecksilber wurde in den Gräbern der Ägypter aus dem Jahr 3500 v. Chr. gefunden, die es mit Kosmetika vermischten. In einem königlichen Grab in Kurna fanden Archäologen das flüssige Metall in einem Glasbehälter versiegelt. Auch die Römer verwendeten diese giftige Substanz in Gesichtsmake-up, was bei längerer Anwendung zu Verformungen führte.

Griechen

• Aufzeichnungen aus der Antike zeigen, dass Griechen Quecksilber kannten und es in medizinischen Anwendungen zur erfolgreichen Behandlung von Hautausschlägen verwendeten. Flüssiges Quecksilber war auch eine Hauptzutat in vielen griechischen Salben. Das griechische Wort „hydrargyros“ hat seine Wurzeln im lateinischen Wort „hydrargyrum“, das die Grundlage für das chemische Symbol von flüssigem Quecksilber, HG, ist.

Chinesen

• Der chinesische Kaiser Qin Shi Huang Di glaubte, dass die magischen Eigenschaften von flüssigem Quecksilber ihn unsterblich machen würden. Qin starb an einer Quecksilbervergiftung durch den Verzehr von vorgeschriebenen Quecksilberpillen und das Trinken einer Mischung aus Quecksilber und Jade. Qins 5000 Jahre altes Grab soll angeblich einen Miniaturfluss aus flüssigem Quecksilber enthalten.

Hinduistisches heiliges Fluggerät

• Vor fast 12.000 Jahren schrieben die Hindu-Indiens über heilige Fahrzeuge – Vimanas –, die von Quecksilber angetrieben wurden und auf Reisen um die Welt durch die Luft segelten.

Die moderne Entdeckung

• Erkennend, dass flüssiges Quecksilber eine natürliche Verbindung ist, ist Antoine Laurent-Lavoisier für das moderne Verständnis von flüssigem Quecksilber verantwortlich. Im Jahr 1783 arbeitete Lavoisier an einer chemischen Enzyklopädie, um chemische Begriffe und Namen anerkannter Elemente, einschließlich flüssigem Quecksilber, zu standardisieren.