Datura stramonium, ein Unkraut der Nachtschattengewächse, enthält die starken Verbindungen Atropin, Scopolamin und Hyoscyamin. Diese Toxine befinden sich in allen Teilen der Pflanze. Bekannt als Anticholinergika, wirken sie, indem sie die Wirkung des Neurotransmitters Acetylcholin beeinträchtigen. Die Einnahme dieser Pflanze in irgendeiner Form, ob roh, gekocht, getrocknet oder als Tee zubereitet, kann das sogenannte „anticholinerge Vergiftungssyndrom“ verursachen. Medizinstudenten lernen einen Spruch, der ihnen hilft, sich an die Hauptsymptome einer anticholinergen Vergiftung zu erinnern: „Blind wie eine Fledermaus, trocken wie ein Knochen, rot wie eine Rübe, verrückt wie ein Hutmacher und heiß wie ein Ofen.“
Die Nervensignale zu den Muskeln, die die Linse des Auges kontrollieren, werden gestört. Dies führt zu stark verschwommenem Sehen.
Mund, Augen und Haut sind alle sehr trocken. Die Speicheldrüsen, Schweißdrüsen und Tränendrüsen stellen ihre Arbeit ein, weil die sie steuernden Nerven durch die anticholinergen Verbindungen blockiert werden. Trockener Mund führt zu extremem Durst und Schwierigkeiten beim Schlucken.
Es kommt zu einer Rötung, da sich die Blutgefäße in der Haut weiten, was Rötungen verursacht. Warum dies geschieht, ist nicht verstanden.
Auch das Gehirn ist betroffen; Verwirrtheit, Delirium, Unruhe und Desorientierung sind häufig. Es besteht die Unfähigkeit, sich zu konzentrieren oder einen Gedankengang aufrechtzuerhalten, und die Sprache reduziert sich auf Kauderwelsch. Visuelle und auditive Halluzinationen können schwerwiegend sein, und die Wahrnehmungen sind wild verzerrt. Das Urteilsvermögen ist drastisch beeinträchtigt, und gewalttätiges oder selbstverletzendes Verhalten tritt häufig auf.
Die Körpertemperatur gerät außer Kontrolle. Dies wird durch die Hemmung des Schwitzens verstärkt. Es ist nicht klar, wie die Anticholinergika dies verursachen.
Der Muskel, der die Blase zum Entleeren beim Wasserlassen zusammendrückt, ist gelähmt. Dies führt dazu, dass die Blase zu voll wird. Dies kann die Blase und, wenn schwerwiegend, die Nieren schädigen.
Die Muskeln, die für die Bewegung von Nahrung durch den Magen verantwortlich sind, stellen ihre Arbeit ein. Dies verlangsamt oder stoppt die Entleerung des Magens in den Dünndarm. Ileus ist, wenn die Muskeln des Darms gelähmt sind und die Defäkation verhindern. Dies kann dazu führen, dass die Wirkungen länger anhalten, weil das Material mehr Zeit im Verdauungssystem verbringt.
Tachykardie oder schneller Herzschlag wird verursacht, wenn Anticholinergika den Vagusnerv daran hindern, das Herz zu regulieren. Die Iris entspannt sich und die Pupillen weiten sich. Dies kann zu Photophobie oder Lichtscheu führen. Opfer einer anticholinergen Vergiftung erinnern sich möglicherweise nicht an das, was ihnen passiert ist, da die am Gedächtnisbildung beteiligten Gehirnprozesse durch die Toxine gestört werden.
Atemdepression, Krampfanfälle, Koma und Tod können durch den Verzehr von Datura stramonium resultieren.

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