Jugendlicher Schlafmangel: Auswirkungen auf Verhalten & Entwicklung

Tagsüber zu schlafen, ist bei Teenagern ein beliebter Zeitvertreib. Dass sie samstags erst nach dem Mittag aufwachen, ist keine Seltenheit. Viele Jugendliche schlafen jedoch mit dem Handy im Benachrichtigungsmodus und werden ständig geweckt, um Nachrichten von Freunden zu beantworten. Ohne erholsamen Schlaf und eine normale Nachtruhe leiden heutige Teenager oft unter Schlafmangel.

Verhaltensprobleme

Weniger als neun Stunden Schlaf pro Nacht setzen junge Erwachsene dem Risiko entwicklungsbedingter und emotionaler Schwierigkeiten aus. Laut der American Psychological Association kann Schlafmangel zu Verhaltensproblemen, Unfällen und sogar Psychopathologie führen. Schlaf fördert die Gehirnchemie, was Stimmung und soziale Interaktion verbessert. Neun bis zehn Stunden ununterbrochener Schlaf helfen dem wachsenden Gehirn, sich an die chemischen Auswirkungen von Wachstum, emotionalen Veränderungen, Lebensumständen sowie den Ansprüchen von Gleichaltrigen und der Gesellschaft anzupassen. Gesunde Schlafmuster gleichen hormonelle Schwankungen im endokrinen System aus. Dieser zusätzliche Schlaf reduziert zudem Frustrationslevel, die oft der Kern von „ausschweifendem“ Verhalten sind.

Unfähigkeit, Probleme zu lösen

Täglicher Stress schadet dem Immunsystem; dennoch kann Schlaf die durch alltäglichen Stress verursachten hormonellen Ungleichgewichte ausgleichen. Für Teenager ist Stress unvermeidlich, doch ohne dem Gehirn Zeit zu geben, „darüber zu schlafen“, können die langfristigen Auswirkungen von Stress Jugendlichen stark zusetzen. Schulschwänzen, mehr Krankentage, Stimmungsschwankungen und risikoreiches Verhalten können Anzeichen dafür sein, dass der heranwachsende Teenager seinen Akku nicht mit ausreichend Schlaf auflädt. Lustlosigkeit und Depression können aus langfristigem Schlafmangel resultieren, der in der Jugendzeit bereits nach wenigen Wochen schlechter Schlafmuster auftreten kann.

Lernschwierigkeiten

Die Psychologen Amy R. Wolfson, Ph.D., vom College of the Holy Cross, und Mary A. Carskadon, Ph.D., von der Brown University Medical School, führten eine Studie mit 3.000 Jugendlichen durch und stellten fest, dass diejenigen mit weniger Schlaf Noten wie C, D und F erhielten. Diese Schüler gaben auch an, 25 Minuten weniger zu schlafen und 40 Minuten später ins Bett zu gehen als Schüler mit den Noten A und B. Die Studie wies auf verkürzte Aufmerksamkeitsspannen, Gedächtnisbeeinträchtigung und verminderte schulische Leistung hin, die auf Schlafmangel zurückzuführen sind.

Schlechte Urteilsfähigkeit

Frustrations- und Ängstlichkeitslevel steigen bei Teenagern, die neuen Erfahrungen ausgesetzt sind. Diese normale Entwicklungsreaktion wird durch Schlafmangel verschlimmert. Jeden Tag beobachten und lernen sie, wie sie sich an Verhaltensweisen in ihrer Welt und der Erwachsenenwelt anpassen. Bei all diesen Eindrücken, Möglichkeiten für Fehler und dem Druck, reife Entscheidungen zu treffen, schafft Schlafmangel ein Rezept für das Scheitern. Das Ausloten von Grenzen ist die Art und Weise, wie Teenager die Grenzen ihrer Welt bestimmen. Ohne verbesserte Urteils- und Problemlösefähigkeiten, die aus einer guten Nachtruhe resultieren, fällt es Teenagern schwer, zu glänzen.