Anfälle und Hirnschäden: Die Risiken verstehen

Anfälle werden als abnorme elektrische Aktivität im Gehirn eingestuft. Anfälle treten plötzlich auf und können von wenigen Minuten bis zu meist nicht länger als 15 Minuten dauern. Während vorherige Hirnschäden die Ursache eines Anfalls sein können, kann ein Anfall selbst das Gehirn schädigen, wenn er schwerwiegend ist. Hirnschäden können auch daraus resultieren, dass ein Patient während eines Anfalls fällt, und—wenn auch seltener—können aufeinanderfolgende Anfälle abnorme Gehirnaktivität auslösen, die das Gehirn schädigt.

Ursachen

Schäden im Gehirn sind eher die Ursache des Anfalls als das Ergebnis.
Vorhandene Gehirnerkrankungen können oft Anfälle auslösen. Diese vorbestehenden Gehirnerkrankungen umfassen Geburtsfehler wie angeborene Hirnfehlbildungen, Degeneration wie degenerative Hirnerkrankungen oder Infektionen wie Hirnabszess, Meningitis, Enzephalitis, Neurosyphilis und AIDS. Bei Säuglingen kann Phenylketonurie einen Anfall auslösen. Tumore, sowohl gutartige als auch bösartige, können Anfälle auslösen. Schäden am Gehirn durch Hirnläsionen, Schädel-Hirn-Trauma oder Schlaganfall können ebenfalls Anfälle auslösen.
Bestimmte Medikamente können zu einem Anfall führen, ebenso wie das plötzliche Absetzen starken Alkoholkonsums. Abnorme Natrium- und Glukosespiegel, die die Aktivität im Gehirn regulieren, können eine Ursache für Anfälle sein. Darüber hinaus können auch Nieren- oder Leberversagen zu Anfällen führen.

Symptome

Einige Menschen erkennen einen Anfall daran, dass sie einen bitteren oder metallischen Geschmack im Mund wahrnehmen. Mental können Menschen eine Veränderung des Bewusstseins, eine Veränderung der Emotion, eine Veränderung der Hautempfindung und eine Veränderung des Sehvermögens bemerken. Physisch kann eine Person die Muskelkontrolle verlieren – plötzlich hinfallen, zucken und andere plötzliche Muskelbewegungen oder Muskelspannung und -verkrampfung während eines Anfalls verspüren. Diese Symptome sind vorübergehend und verschwinden normalerweise, wenn der Anfall vorbei ist.

Schäden

Eine Hirnläsion kann oft die Ursache eines Anfalls sein. Es ist jedoch möglich, dass der Anfall selbst Hirnschäden verursacht. Wenn eine Person während eines Anfalls fällt, kann sie eine Kopfverletzung erleiden. Selbst wenn kein Schädelbruch vorliegt, kann das Gehirn beschädigt werden. Wenn der Aufprall groß genug ist, könnte eine Person ins Koma fallen.
Weniger wahrscheinlich, aber lang anhaltende Anfälle oder zwei Anfälle in kurzer Zeit hintereinander können das Gehirn dauerhaft schädigen. Das potenzielle Hirnschaden durch aufeinanderfolgende Anfälle ist auf die große Menge an elektrischer Abnormalität zurückzuführen, die die normale Zellfunktion stören kann. Innerhalb weniger Minuten nach der Zellstörung können die Gehirnzellen absterben. Anzeichen für potenzielle Hirnschäden umfassen Verwirrtheit, Lethargie, Gedächtnisprobleme, Koma oder eine Fortdauer der Anfallsymptome.