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Die Huntington-Krankheit (HD) kann jede Altersgruppe betreffen, ist jedoch eng mit Erwachsenen im Alter von 35 bis 50 Jahren assoziiert. Die Krankheit ist auch nicht geschlechtsspezifisch und betrifft Männer und Frauen gleichermaßen. Merck berichtet, dass die Huntington-Krankheit ebenfalls eine seltene Störung ist, die einen von 10.000 Menschen betrifft. Die Huntington-Krankheit betrifft das Gehirn und ist degenerativ, und obwohl die Symptome am Anfang subtil sein können, werden sie im Laufe der Zeit auffälliger. Dieses Szenario macht es für Ärzte schwierig, die Krankheit bis in spätere Stadien zu diagnostizieren. Zusätzlich gibt es keine Heilung für die Huntington-Krankheit, und Behandlungen konzentrieren sich auf das Management der Symptome.
Die Huntington-Krankheit kann von Eltern auf Kinder als ein abnormes oder „mutiertes“ Gen weitergegeben werden. Wenn ein Kind das Gen nicht erbt, wird die Huntington-Krankheit die Blutlinie nicht länger beeinflussen. Der New York Times Health Guide berichtet, dass ein Kind, das von einem Elternteil mit Huntington-Krankheit geboren wird, eine 50-prozentige Chance hat, die Krankheit selbst zu erwerben. Beachten Sie, dass es zwei Arten der Huntington-Krankheit gibt: das Erwachsenen-Alter, das am häufigsten ist; und das frühe Alter, das während der Kindheit stattfindet.
Laut John Hopkins Medicine haben etwa 80 Prozent der von der Huntington-Krankheit betroffenen Patienten psychiatrische Symptome, die Depressionen, Stimmungs- oder Persönlichkeitsstörungen umfassen. Infolgedessen kann eine Person, bei der die Huntington-Krankheit diagnostiziert wurde, Schwierigkeiten haben, Ausbrüche und Aggression zu kontrollieren. Patienten mit der Huntington-Krankheit können auch abnorm impulsiv sein und können Anzeichen von Manie und schwerer Angst zeigen. Antipsychotika und Antidepressiva werden normalerweise verschrieben, um die psychiatrischen Symptome der Huntington-Krankheit zu behandeln.
Patienten mit der Huntington-Krankheit können Schwierigkeiten haben, sich an Dinge zu erinnern und Gedanken zu organisieren. Aufgrund der Gehirnschädigung, die auftritt, wenn die Huntington-Krankheit fortschreitet, kann die Kognition im Laufe der Zeit beeinträchtigt werden. Verlust der Kognition kann zu Schwierigkeiten bei der Erledigung alltäglicher Aufgaben führen und kann sogar dazu führen, dass ein Patient fragwürdige Aktivitäten ausführt und schlechte Entscheidungen trifft. Die Family Caregiver Alliance (FCA) von San Francisco, Kalifornien, erklärt, dass Patienten mit der Huntington-Krankheit trotz kognitiver Schwierigkeiten sehr wohl bewusst sind, was um sie herum geschieht. Medikamente und Ergotherapie werden häufig bei der Behandlung dieser Symptome der Huntington-Krankheit eingesetzt.
Das National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) erklärt, dass die Huntington-Krankheit die Entwicklung unwillkürlicher Körperbewegungen verursachen kann. Diese Bewegungen werden als „Chorea“ bekannt, die sich oft verstärken, wenn der Patient aufgebracht wird. Wenn die Huntington-Krankheit fortschreitet, beginnen mehr Symptome aufzutreten, die zu Schwierigkeiten beim Gehen führen können. Infolgedessen können Stürze zusammen mit einem vollständigen Verlust von Balance und Koordinationsfähigkeiten auftreten. Sprache und Schlucken können ebenfalls beeinträchtigt werden, was oft zu undeutlicher Aussprache und Problemen beim Essen führt. Neuroleptika und Physiotherapie können die Intensität und Häufigkeit dieser Symptome der Huntington-Krankheit reduzieren.
Die Huntington-Krankheit beeinflusst den Stoffwechsel derer, die die Erkrankung erben. Laut dem Huntington's Outreach Project for Education at Stanford (HOPES) ist die Fähigkeit der Zellen, Energie zu produzieren, bei Menschen mit der Huntington-Krankheit behindert. Infolgedessen haben die Zellen Schwierigkeiten, ein essentielles Protein namens „Adenosintriphosphat“ oder ATP zu produzieren. Ohne ausreichende Mengen an ATP kann die metabolische Effizienz der Zellen abnehmen. Patienten mit der Huntington-Krankheit, die dieses Problem erfahren, können es notwendig finden, ihren Nahrungskonsum zu erhöhen, da ATP aus dem Verzehr gesunder Fette gewonnen werden kann. Omega-3 ist eine Quelle gesunder Fette, die in Fisch, Nüssen und Sojabohnenöl vorkommt.
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