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Grand-mal-Anfälle, oder tonisch-klonische Anfälle, sind Anfälle, die das gesamte Gehirn und den Körper betreffen. Sie verursachen im Allgemeinen einen Bewusstseinsverlust, heftige Muskelkontraktionen und Muskelstarre. Sie betreffen Menschen jeden Alters und können nur einmal oder wiederholt als Teil eines chronischen Zustands, wie Epilepsie, auftreten. Die Behandlung erfolgt mit Medikamenten zur Kontrolle der Häufigkeit und Schwere der Anfälle.
Grand-mal-Anfälle treten in zwei Phasen auf: der tonischen Phase und der klonischen Phase. Während der tonischen Phase verliert die Person das Bewusstsein. Gleichzeitig ziehen sich die Muskeln im Körper zusammen, wodurch die Person zu Boden fällt. Diese Phase tritt plötzlich auf und dauert im Allgemeinen weniger als 30 Sekunden. Während der klonischen Phase beginnen sich die Muskeln im Körper rhythmisch zusammenzuziehen. Diese Krämpfe dauern zwei Minuten oder weniger. Wenn sie länger als zwei Minuten anhalten, erhöht sich das Risiko von Komplikationen.
Bei manchen Menschen kann das erste Symptom eines grand-mal-Anfalls eine Aura sein. Nicht jeder erlebt eine Aura, und nicht alle Auren sind gleich, aber viele umfassen Gefühle des Schreckens oder der Taubheit oder sensorische Störungen. Manche Menschen schreien auf, wenn ein grand-mal-Anfall beginnt, aufgrund von Krämpfen der Stimmbänder. Während des Anfalls ist der Verlust der Blasen- oder Darmkontrolle häufig. Kopfschmerzen, Müdigkeit, Unempfindlichkeit und Verwirrtheit können nach einem Anfall auftreten.
Grand-mal-Anfälle werden durch abnormale elektrische Aktivität im Gehirn verursacht. Während eines grand-mal-Anfalls betrifft die abnormale Aktivität das gesamte Gehirn. Die zugrunde liegende Ursache der Anfälle kann schwer zu bestimmen sein, aber traumatische Kopfverletzungen, Gehirntumore, Gehirninfektionen, Sauerstoffmangel und niedrige Blutzucker-, Kalzium-, Magnesium- oder Natriumspiegel können alle grand-mal-Anfälle verursachen. Hirnschäden, die durch Schlaganfall, bestimmte genetische Erkrankungen und Blutgefäßmissbildungen verursacht werden, können ebenfalls in einigen Fällen für Anfälle verantwortlich sein. Anhaltender Schlafentzug und Drogenkonsum sind andere mögliche Ursachen. Bei wiederkehrenden Anfällen ohne offensichtliche Ursache wird in der Regel eine Diagnose von Epilepsie gestellt.
Ein wesentlicher Bestandteil der Erlangung einer genauen Diagnose sind Augenzeugenberichte über den Anfall. Da Menschen, die einen grand-mal-Anfall erleben, das Bewusstsein verlieren, haben die meisten keine Erinnerung an die Ereignisse vor oder während des Anfalls. Wenn ein grand-mal-Anfall vermutet wird, werden eine neurologische Untersuchung und Bluttests angeordnet. Ein Elektroenzephalogramm oder EEG wird durchgeführt, um auf abnormale Gehirnwellen und -aktivität zu prüfen, und eine Magnetresonanztomographie oder MRT wird durchgeführt, um nach Tumoren, Gehirnblutungen oder anderen potenziellen Ursachen des Anfalls zu suchen.
Die Behandlung kann erst beginnen, wenn ein zweiter Anfall auftritt oder eine definitive Diagnose gestellt wurde. Bei wiederkehrenden Anfällen und Epilepsie sind Medikamente die erste Behandlungslinie. Antikonvulsiva wie Valproinsäure, Carbamazepin, Phenytoin, Gabapentin oder Levetiracetam können allein oder in Kombination mit anderen Medikamenten oder Therapien eingesetzt werden. Medikamente zur Behandlung von grand-mal-Anfällen verursachen oft zahlreiche Nebenwirkungen und müssen langfristig eingenommen werden. Vagusnerv-Stimulation und Operation sind Überlegungen für Menschen, die nicht auf aggressive medikamentöse Therapie ansprechen, aber diese Behandlungsoptionen sind nicht immer vorteilhaft für diejenigen, die an grand-mal-Anfällen leiden.
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