Stammzelltherapie bei neurologischen Störungen: Forschung und Potenzial

Überblick

Neurologische Störungen sind Erkrankungen des Nervensystems; sie können das Gehirn, das Rückenmark, die Hirnnerven, die peripheren Nerven, die Nervenwurzeln, das autonome Nervensystem oder die neuromuskuläre Platte betreffen. Stammzellen sind Zellen, die sich zu verschiedenen Zelltypen im Körper entwickeln können. Viele Wissenschaftler glauben, dass Stammzellen zur Behandlung neurologischer Störungen eingesetzt werden können.

Zwei Arten von Stammzellen

Laut dem National Institute of Neurological Disorders and Stroke gibt es zwei Haupttypen von Stammzellen: embryonale Stammzellen und somatische Stammzellen. Der Hauptunterschied zwischen den beiden Zelltypen besteht darin, dass embryonale Stammzellen sich in jeden Zelltyp verwandeln können, während somatische Stammzellen relativ eingeschränkt sind. Beide Zelltypen haben jedoch das Potenzial, neurologische Störungen zu behandeln.

Geschichte

Somatische Stammzellen werden seit über 40 Jahren für verschiedene Behandlungen eingesetzt. Zum Beispiel wurden sie bei Knochenmarktransplantationen verwendet. Allerdings ist die Untersuchung der Verwendung embryonaler Stammzellen zur Behandlung neurologischer Störungen relativ neu. Wissenschaftler begannen 1998 mit Experimenten mit menschlichen embryonalen Stammzellen, als Dr. James Thomson eine Methode entdeckte, die Zellen zu isolieren und zu züchten. Im Jahr 2009 wurde das Unternehmen Geron von der FDA zugelassen, den ersten klinischen Humanversuch mit Zellen zu beginnen, die aus menschlichen embryonalen Stammzellen abgeleitet sind.

Wie können Stammzellneurologische Störungen behandeln?

Es gibt zwei Hauptwege, wie Wissenschaftler glauben, dass Stammzellen helfen können, neurologische Störungen zu behandeln. Erstens glauben Wissenschaftler, dass wir ein besseres Verständnis der Zellentwicklung erlangen können, indem wir Stammzellen untersuchen. Viele neurologische Störungen sind das Ergebnis von etwas, das während der Zellentwicklung schiefgelaufen ist. Indem sie die Zellentwicklung verstehen, hoffen Wissenschaftler, einen Weg zu finden, diese Entwicklungsfehler zu verhindern oder zu korrigieren.

Wissenschaftler glauben auch, dass Stammzellen verwendet werden können, um die beschädigten Zellen und Gewebe zu ersetzen, die viele neurologische Störungen kennzeichnen.

Kontroverse

Laut Raymond G. Bohlin, dem Geschäftsführer von Probe Ministries, ist Forschung mit embryonalen Stammzellen umstritten, weil die Herstellung dieser Zellen die Zerstörung des menschlichen Embryos erfordert. Bohlin stellt fest, dass die Forschung mit somatischen Stammzellen nicht umstritten ist, da die Zellen von dem Individuum gewonnen werden können, das die Therapie benötigt.

Schlüsselerfolge in der Stammzellforschung

Die Stammzellforschung zur Behandlung neurologischer Störungen ist noch ein relativ neues Forschungsfeld. Dennoch hat die Untersuchung embryonaler und somatischer Stammzellen bereits mehrere Schlüsselerfolge hervorgebracht. Im Jahr 1999 entfernten Forscher am Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles Stammzellen von einem Patienten mit Parkinson-Krankheit und verwendeten sie, um 6 Millionen dopaminerge neutrale Stammzellen zu reproduzieren. Ärzte führten diese Zellen dann wieder in das Gehirngewebe des Patienten ein, was zu einer 62-prozentigen Steigerung des Dopamins und einer 40- bis 50-prozentigen Verbesserung einiger motorischer Aufgaben führte.

Im Jahr 2002 entdeckte die Forschung an der University of Minnesota Medical School, dass somatische Stammzellen, die allgemein als relativ eingeschränkt gelten, unter einigen engen Umständen tatsächlich in verschiedene Zelltypen differenzieren können.

Im Jahr 2007 klonten Forscher an der Oregon Health and Science University erfolgreich Affenembryonen aus Hautzellen eines ausgewachsenen Affen und extrahierten dann Stammzellen daraus. Dies markiert das erste Mal, dass das Verfahren an einem anderen Tier als einer Maus durchgeführt wurde. Die Hoffnung ist, dass diese gleiche Methode für Menschen verwendet werden könnte. Darüber hinaus bietet es das Potenzial, Krankheiten bei Affen weiter zu untersuchen, die Krankheiten beim Menschen nachahmen.