Epilepsie-Fakten: Ursachen, Symptome & Häufigkeit verstehen

Laut der Epilepsy Foundation leiden fast 3 Millionen Amerikaner jedes Jahr unter Epilepsie und Anfällen. In 70 Prozent dieser Fälle gibt es keine erkennbare Ursache. Epilepsie tritt am häufigsten bei älteren Menschen über 65 Jahren und Kindern unter 2 Jahren auf.

Die Fakten

Epilepsie ist eine Gehirnstörung, die Anfälle verursacht. Diese Anfälle treten auf, wenn Neuronen abnormale elektrische Signale im Gehirn senden. Laut der Mayo-Klinik wird jeder 100. Amerikaner im Laufe seines Lebens einen unbegründeten Anfall erleben. Allerdings bedeutet es nicht, dass eine Person Epilepsie hat, nur weil sie einen Anfall hat. Es braucht zwei unbegründete Anfälle, um eine Epilepsie-Diagnose zu stellen.

Ursachen

Numeröse Faktoren können zum Auftreten von Epilepsie beitragen. Allerdings gibt es in etwa der Hälfte der Fälle keine erkennbare Ursache. Einige der bekannten Ursachen für Epilepsie sind: genetische Einflüsse, medizinische Störungen, Kopfverletzung, Meningitis, AIDS, Demenz, pränatale Verletzung, Vergiftung und Entwicklungsstörungen. Dies liegt daran, dass die meisten dieser Zustände Schäden am Gehirn verursachen.

Symptome

Das Hauptsymptom von Epilepsie ist ein unkontrollierbarer Anfall, der normalerweise Starren, unkontrollierbares Zucken der Extremitäten, vorübergehende Verwirrtheit und in einigen Fällen sogar einen vollständigen Bewusstseinsverlust hervorruft. Es gibt zwei Arten von Anfällen: generalisierte und partielle. Generalisierte Anfälle sind in vier Kategorien unterteilt: Absence, atonisch, myoklonisch und tonisch-klonisch. Partielle Anfälle sind in zwei Kategorien unterteilt: einfach und komplex.

Diagnose

Wenn Ihr Arzt vermutet, dass Sie Epilepsie haben, wird er Tests anordnen, um festzustellen, ob es Anomalien im Gehirn gibt. Diese Tests umfassen neurologische Untersuchungen, Verhaltensuntersuchungen, Bluttests, EEG, neuropsychologische Tests, CT-Scans, MRTs, fMRTs, SPECT-Tests und PET-Scans. Diese Tests funktionieren, indem sie Gehirnfunktionen überwachen und Anomalien erkennen. Die fMRT wird normalerweise vor einer Operation verwendet und hilft, den Chirurgen zu leiten, damit er Teile des Gehirns nicht verletzt, die kritische Funktionen steuern.

Behandlung

Wenn bei Ihnen Epilepsie diagnostiziert wird, wird Ihr Arzt Ihnen normalerweise ein Antiepileptikum verschreiben. Dies ist der erste Schritt der Behandlung und funktioniert in der Regel gut für viele Epilepsiepatienten. Sie werden im Allgemeinen mit einer niedrigen Dosis eines einzelnen Medikaments beginnen. Wenn dieses Medikament Ihre Symptome nicht kontrolliert, kann Ihr Arzt die Dosis erhöhen oder Ihnen eine Kombination von Antiepileptika geben. Laut der Mayo-Klinik werden die Hälfte aller neu diagnostizierten Epilepsiepatienten nur ein Medikament einnehmen müssen, um ihre Anfälle zu kontrollieren. In einigen Fällen wird eine fortschrittlichere Behandlung benötigt, wie eine Operation oder verschiedene Therapien wie Vagusnerv-Stimulation oder eine ketogene Diät.