Stammzelltherapie bei Morbus Parkinson: Forschung & Potenzial

Was ist Morbus Parkinson?

Morbus Parkinson ist eine degenerative neurologische Störung, die die Motorik beeinträchtigt. Bei Parkinson-Patienten sind dopaminproduzierende Gehirnzellen geschädigt oder inaktiv, was zu Fehlfeuern von Nervenzellen und zum Verlust der motorischen Koordination führt. Stammzellen bieten eine vielversprechende neue Behandlung für Morbus Parkinson, obwohl sich die Forschung noch in den Anfängen befindet.

Stammzellen

Laut den National Institutes of Health gibt es drei verschiedene Arten von Stammzellen, darunter adulte, tissue-spezifische und embryonale. Stammzellen sind unspezialisierte Zellen mit dem Potenzial, sich in verschiedene Zelltypen zu spezialisieren. Embryonale Stammzellen sind die vielseitigsten und können sich zu einer Gehirnzelle, Muskelzelle, roten Blutkörperchen oder jedem anderen Zelltyp im Körper entwickeln.

Anwendungen

Theoretisch könnten Stammzellen zur Behandlung jeder Störung eingesetzt werden, die durch Gewebeabbau gekennzeichnet ist. Krankheiten, die derzeit für eine potenzielle Stammzelltherapie in Betracht gezogen werden, umfassen: Muskeldystrophie, Lebererkrankungen, Amyotrophe Lateralsklerose (ALS, Lou-Gehrig-Krankheit), Rheumatoide Arthritis, Morbus Huntington, Arthrose, Herzerkrankungen, Typ-1-Diabetes, Schlaganfall, Rückenmarksverletzungen, Verbrennungen und Morbus Parkinson.

Verfahren

Laut dem Stem Cell Institute der University of Minnesota ist der erste Schritt bei der Stammzellbehandlung die Auslösung der Spezialisierung von Stammzellen im Labor. Für die Behandlung von Morbus Parkinson müssen Stammzellen in dopaminproduzierende Gehirnzellen umgewandelt werden. Forschungen an Mäusen an der Yale University School of Medicine haben gezeigt, dass unspezialisierte menschliche endometrale (uterine) Stammzellen, die in Mäusehirne mit degenerierten dopaminproduzierenden Zellen injiziert werden, spontan als Reaktion auf die Umgebung des Mäusehirns spezialisiert werden.

Der erste menschliche Versuch

Laut der Website LifeNews fand die erste adulte neuronale Stammzelltransplantation bei einem Parkinson-Patienten im Jahr 2004 an der UCLA statt. Die Transplantation war ein Erfolg, und 2009 veröffentlichten die Forscher die Fünfjahresergebnisse ihrer Studie.

„Besonders hervorzuheben“, stellten die Forscher in ihrem Bericht fest, „sind die auffälligen Ergebnisse, die die Studie erbrachte – für fünf Jahre nach dem Verfahren verbesserten sich die motorischen Skalen des Patienten um über 80 Prozent für mindestens 36 Monate.“

Zusätzliche Forschung

Laut der Associated Press haben Forscher der Harvard Medical School und des McLean Hospital erfolgreich embryonale Stammzellen eingesetzt, um die Symptome von Parkinson bei Ratten zu lindern. Sie zeigten jedoch auch, dass in einigen Fällen embryonale Stammzellen, die in die Gehirne der Ratten injiziert wurden, zu Tumorwachstum führten. Tumore wuchsen nicht, wenn niedrigere Konzentrationen von Stammzellen injiziert wurden, was darauf hindeutet, dass die Bestimmung geeigneter Dosen von Behandlungen das potenzielle Problem des Gehirntumorwachstums in zukünftigen Studien vermeiden kann.