Das Axon: Wie Neuronen Signale an Muskeln übertragen

Das Axon ist der lange, schlanke Fortsatz eines Neurons, der elektrische Impulse (Aktionspotentiale) vom Zellkörper weg zu Zielzellen leitet – andere Neuronen, Muskelfasern oder Drüsen.

Struktur und Funktion

• Myelinscheide: Isolierschicht (von Schwann-Zellen im PNS, Oligodendrozyten im ZNS), die schnelle saltatorische Leitung ermöglicht.
• Ranvier-Schnürringe: Lücken in der Myelinscheide, in denen spannungsgesteuerte Na⁺-Kanäle konzentriert sind, sodass das Aktionspotential regeneriert wird.
• Axonterminals: Verzweigte Enden, die Synapsen mit Zielzellen bilden.

Neuromuskuläre Junction (NMJ)

An der NMJ setzt das motorische Neuronaxonterminal Acetylcholin (ACh) in den Spalt frei. ACh bindet an nikotinische Rezeptoren auf der motorischen Endplatte der Muskelfaser, öffnet Na⁺/K⁺-Kanäle → Depolarisation → Aktionspotential breitet sich über T-Tubuli aus → Sarkoplasmatisches Reticulum gibt Ca²⁺ frei → Muskelkontraktion.

Wichtige Punkte

• Ein Motorneuron + alle Muskelfasern, die es innerviert = Motor-Einheit.
• Axonschäden (Trauma, Neuropathie, ALS) stören die Signalübertragung → Schwäche, Atrophie.
• Leitgeschwindigkeit variiert: große, myelinisierte motorische Axone ~50–60 m/s; kleine, unmyelinisierte C-Fasern ~0,5–2 m/s.