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Über 26 Millionen Menschen in den USA sind jedes Jahr von Migräne betroffen. Lange Zeit glaubte man, Migräne seien eine Konzentration böser Geister im Gehirn, und gängige Heilmittel reichten vom Bohren von Löchern durch den Schädel bis zum Einführen von Knoblauchzehen in Einschnitte an den Schläfen von Migräne-Betroffenen. Dank jahrelanger wissenschaftlicher Fortschritte haben heutige Wissenschaftler und Ärzte festgestellt, dass Migräne eine neurologische Störung ohne bekannte Ursache oder Heilung sind, obwohl täglich Hunderte von Behandlungen verschrieben werden. Eine Art von Behandlung beinhaltet Alpha-Wellen.
Der österreichische Psychiater Dr. Hans Berger entdeckte 1908 die Existenz von elektrischen Wellen im Gehirn. Da sie die ersten elektrischen Wellen waren, die im Gehirn entdeckt wurden, nannte Dr. Berger sie „Alpha“-Wellen. Nach seiner Entdeckung erfand Dr. Berger das Elektroenzephalographen (EEG)-Gerät, das die elektrische Aktivität des Gehirns verstärkt, aufzeichnet und grafisch darstellt. Der Parapsychologe Jose Silva aus Laredo, Texas, entdeckte in den 1940er Jahren die Fähigkeit von Menschen, die Ebene ihrer eigenen Gehirnwellen zu kontrollieren zu lernen.
Laufende Studien haben ergeben, dass die Alpha-Wellen-Stimulation bestimmte Gruppen von Nervenzellen im Hirnstamm aktiviert, wodurch sie die Chemikalien Serotonin und Acetylcholin produzieren. Diese chemische Produktion verursacht eine Art Kettenreaktion, indem sie weitere chemische Aktivität in den benachbarten Nervenzellen induziert, die über Nervenbahnen zu weiter entfernten Nervenzellen im Körper gelangt. Die Veränderung der elektrischen und chemischen Aktivitäten bestimmter Hirnstamm-Nerven scheint die Aktivität in einigen neurologischen Systemen zu verstärken, während sie die Aktivität in anderen verringert. Diese Modulation tritt als Ergebnis eines elektrischen Aktivitätsmusters im Gehirn auf, das als Alpha-Zustand bekannt ist.
Ein Alpha-Zustand wird durch die Rate der elektrischen Schwingungen im Gehirn definiert. Der Beta-Zustand oder normale Wachzustand beträgt 13 bis 30 Schwingungen pro Sekunde, während der Alpha-Zustand die Gehirnwellen auf zwischen 8 bis 12 Schwingungen pro Sekunde verlangsamt. Ein Alpha-Zustand ist ein äußerst angenehmer, entspannter Bewusstseinszustand, der wesentlich für Stressabbau ist. Im Alpha-Zustand ist der bewusste Geist entspannt und Heilung findet statt. Im Jahr 1958 begann Joe Kamiya, ein Lehrpsychologe an der University of Chicago, mit Experimenten zu Gehirnwellenfrequenzen. „Die Freude des Alpha-Zustands mag daraus rühren, dass [er] etwas wie das Loslassen von Ängsten darstellt“, sagt Kamiya.
Laut Mosby's Medical Dictionary ist Alpha-Biofeedback ein Verfahren, bei dem einer Person kontinuierliche Informationen, meist auditiv, über den Zustand ihres Gehirnwellenmusters präsentiert werden, mit der Absicht, den Prozentsatz der Alpha-Aktivität zu erhöhen. Dies geschieht in der Erwartung, dass es mit einem Zustand der Entspannung und friedlichen Wachheit assoziiert sein wird.
Ein Alpha-Rhythmus ist ein Muster von glatten, regelmäßigen elektrischen Schwingungen im menschlichen Gehirn, die normalerweise auftreten, wenn eine Person wach und entspannt ist. Alpha-Rhythmen, die durch Stimulation und Biofeedback erzeugt werden, sind begleitet von Ruhe, Entspannung und gesteigerter geistiger Konzentration. Alpha-Rhythmen haben eine Frequenz von 8 bis 13 Hertz. Die neurologischen Mechanismen, die während des Alpha-Zustands auftreten, scheinen Stress zu verringern, Unruhe zu reduzieren, die Stimmung zu stabilisieren und sowohl die Empfindungen als auch die Wahrnehmungen von Schmerz zu regulieren, alles, was mit Migräne assoziiert ist. Eine einzelne Alpha-Rhythmus-Behandlung kann positive Ergebnisse erzielen, und wiederholte Behandlungen haben Zunahmen der relativen Stärke und Dauer dieser Effekte gezeigt. Einige Fälle haben sogar dauerhafte und stabile positive Ergebnisse gezeigt. Während der Behandlung wird Strom über Elektroden angewendet, die an den Ohrläppchen befestigt sind. Diese Behandlung wird bei Bedarf durchgeführt. In Kombination mit Biofeedback lernt der Patient, ihren eigenen Alpha-Rhythmus zu kontrollieren, als Ergebnis der Kontrolle von computergenerierten Glocken oder Musik. Alpha-Stimulation und Biofeedback werden weiterhin hinsichtlich der Vorteile für Patienten mit Schmerz, Angst, Depressionen und Schlafstörungen erforscht, die alle mit Migräne einhergehen können.
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