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Spina bifida bedeutet wörtlich gespaltene Wirbelsäule. Es ist ein Geburtsfehler, der die Wirbelsäule betrifft. Spina bifida beginnt als ein Spalt oder eine spaltartige Öffnung in den Wirbelkörpern. Die Schwere der Fälle variiert, und in schwereren Fällen betrifft Spina bifida das Rückenmark. Es ist die häufigste Form von Neuralrohrdefekten. Während niemand weiß, was Spina bifida verursacht, bildet sich der Zustand normalerweise in einem Fötus, bevor die Frau überhaupt weiß, dass sie schwanger ist. Es gibt vier Arten von Spina bifida, und die Symptome können für jede Art unterschiedlich sein.
Occulta ist die Form von Spina bifida, die am mildesten ist. Bei diesem Zustand fehlen ein oder mehrere Wirbel, die das Rückenmark schützen, aber die Öffnung in der Wirbelsäule ist durch eine Hautschicht bedeckt. Diese Form verursacht keine Behinderungen, und Menschen, die darunter leiden, zeigen normalerweise keine Symptome.
Geschlossene Neuralrohrdefekte bestehen aus einer vielfältigen Gruppe von Wirbelsäulendefekten. Bei dieser Art von Defekt hat das Rückenmark eine Missbildung von Knochen, Membranen oder Fett. Während einige Patienten mit dieser Art von Spina bifida keine Symptome haben, können andere eine teilweise Lähmung begleitet von Darm- und Harnfunktionsstörungen haben.
Wenn diese Form von Spina bifida auftritt, schwillt die Membran, die das Rückenmark umgibt, oder vergrößert sich zu einer Zyste. Meistens ist die Zyste durch die Haut unsichtbar, aber wenn der Wirbelkanal gespalten ist, kann die Zyste expandieren und an die Oberfläche kommen. Die Zyste umgibt normalerweise nicht das Rückenmark, sodass sie ohne bleibende Schäden chirurgisch entfernt werden kann.
Myelomeningocele ist die schwerste Art von Spina bifida. Diese Form beinhaltet normalerweise neurologische Probleme, die sehr ernst oder sogar tödlich sein können. Bei Myelomeningocele ist ein Abschnitt des Rückenmarks und der Nerven auf der Außenseite des Körpers exponiert und sichtbar. In Fällen, in denen eine Zyste vorhanden ist, umgibt die Zyste die Nerven und das Rückenmark. Diese Form von Spina bifida macht etwa 94 Prozent der Fälle weltweit aus.
Etwas Flüssigkeit um das Gehirn zu haben, ist normal und gesund. Hydrozephalus ist die Ansammlung von Flüssigkeit im Gehirn und betrifft etwa 90 Prozent der Patienten, die an Spina bifida leiden. Das Problem bei Menschen, die unter dieser Erkrankung leiden, ist, dass die Flüssigkeit um das Gehirn nicht auf natürliche Weise abfließen kann. Ohne Behandlung kann die zusätzliche Flüssigkeit zu geistiger Behinderung führen.
Abgesehen von den offensichtlichen Wirbelsäulendefekten, die bei der Geburt sichtbar sind, wie einer Zyste oder einem sichtbaren Rückenmark, sind Menschen mit Spina bifida fast immer symptomfrei. Die meisten Menschen haben andere Defekte wie eine teilweise Lähmung. Oft wird es selbst nach einer Operation zu einem gewissen Grad an Beinlähmung, Wirbelsäulenkrümmung und Deformitäten der Hüfte, des Beins oder des Fußes kommen. Oft haben Patienten, die unter dieser Erkrankung leiden, auch Probleme, ihre Blase und ihren Darm zu kontrollieren.
Bei Neugeborenen mit sichtbaren Wirbelsäulenfehlbildungen sollte sofort ein Kinderarzt oder Kinderneurochirurg konsultiert werden.
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