Altersdemenz verstehen: Ursachen, Risikofaktoren & Unterstützung

Laut der Alzheimer's Association gibt es in den Vereinigten Staaten etwa 5,3 Millionen Menschen mit Alzheimer-Krankheit und verwandten altersdemenzen und weltweit über 27 Millionen, die unter diesen Erkrankungen leiden.
Die Kosten für die Pflege von Altersdemenz werden auf 315,4 Milliarden Dollar jährlich geschätzt.
Es gibt mehr als 50 Erkrankungen, die zu Altersdemenz führen. Eine Person kann mehr als eine Form von Altersdemenz haben.
Hier werden die häufigeren Ursachen von Altersdemenz diskutiert.
Vaskuläre Demenz ist bei Menschen, die einen gesunden Lebensstil praktizieren, viel weniger wahrscheinlich.

Definition

Altersdemenz ist keine spezifische Krankheit, sondern vielmehr eine Gruppe von Symptomen, die durch Veränderungen in der Funktionsweise des Gehirns verursacht werden. Es gibt viele und unterschiedliche Symptome, die mit Kognition zu tun haben. Kognition bezieht sich auf das Denken, Wahrnehmen und Lernen. Kognitive Funktionen, die beeinträchtigt sein können, sind Entscheidungsfindung, Urteilsvermögen, Gedächtnis, räumliche Orientierung, Denken, Schlussfolgern und Kommunikation. Verhaltens- und Persönlichkeitsänderungen treten wahrscheinlich auf, je nachdem, welche Bereiche des Gehirns betroffen sind. Die meisten Altersdemenzen treten viel häufiger im hohen Alter auf.

Alzheimer-Krankheit

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Ursache für Altersdemenz. Sie macht fast die Hälfte aller Fälle aus. Sie ist zumindest teilweise eine genetische Störung. Ihr Kennzeichen ist die Bildung von Amyloid-Plaques und neurofibrillären Bündchen. Während diese abnormalen Proteine zunehmen, werden Gehirnzellen zerstört, und daher können keine neuen Erinnerungen gebildet werden. Während die Krankheit fortschreitet, verbreiten sich die abnormalen Proteine auf mehr Teile des Gehirns, was zu mehr Zelltod und schwererem Gedächtnisverlust und Gehirnfunktionsstörungen führt.

Vaskuläre Demenz

Die zweithäufigste Ursache für Altersdemenz ist vaskuläre Demenz. Sie wird auch als multiinfarkte Demenz bezeichnet. Diese Art macht etwa ein Drittel aller Demenzen aus. Bei dieser Demenz verhärten die Arterien im Gehirn aufgrund von Fettablagerungen und der Ansammlung anderer Ablagerungen. Dies wiederum verursacht eine Blockade des Blutflusses. Die Zellen des Gehirns bekommen nicht den Sauerstoff, den sie benötigen, und sie sterben. Andere Krankheiten und Zustände wie Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel, Herzkrankheit und Diabetes können den mit dieser Demenz verbundenen Gedächtnisverlust erhöhen.
Sehr oft gibt es eine Kombination aus Alzheimer-Krankheit und vaskulärer Demenz.

Frontotemporale Lobe Demenzen

Es wird geschätzt, dass die frontotemporale Lobe Demenz etwa 10 % aller Altersdemenzen ausmacht. Die Schädigung, wie der Name besagt, befindet sich in den frontalen und temporalen Lappen des Gehirns. Eine besondere Art dieser Demenz ist die Pick-Krankheit. Sie wird durch eine erhöhte Anzahl von Pick-Körperchen im Gehirn verursacht. Diese Körperchen verursachen Zelltod. Während diese und andere frontotemporale Lobe Demenzen fortschreiten, nimmt sozial unangemessenes Verhalten zu. Die Sprache geht verloren, wenn mehr Zellen in diesen Lappen des Gehirns absterben.

Lewy-Körper- und Parkinson-Demenz

Lewy-Körper-Demenz wird durch abnorme mikroskopische Ablagerungen von Protein, sogenannte Lewy-Körper, in Nervenzellen verursacht. Diese Ablagerungen zerstören im Laufe der Zeit die Zellen im Gehirn. Lewy-Körper-Demenz verursacht eher Defizite im Denken, der Aufmerksamkeit und Konzentration als im Gedächtnis und der Sprache.
Die Parkinson-Krankheit ist eine häufige neurodegenerative Bewegungsstörung, die etwa 1 % der Menschen über 60 Jahre betrifft. Sie verursacht bei etwa 40 % der Menschen mit dieser Krankheit Demenz. Sie ist auch eine Art von Lewy-Körper-Demenz. Der Teil des Gehirns, der betroffen ist, ist für Entscheidungsfindung, Urteilsvermögen und visuelle Wahrnehmung verantwortlich. Das Gedächtnis bleibt bis spät in der Krankheit intakt.

Reversible Demenzen

Reversible Ursachen von Altersdemenz können zumindest teilweise geheilt werden, indem die zugrunde liegende Störung behandelt wird. Chronischer Drogenmissbrauch, entfernbare Tumoren, Subduralhämatome, Normaldruckhydrozephalus, Vitamin-B12-Mangel und andere Vitaminmängel, Hypothyreose und Hypoglykämie können alle effektiv behandelt werden. Deshalb ist es wichtig, eine vollständige Untersuchung bei jedem durchzuführen, bei dem Altersdemenz vermutet wird.

Prävention/Lösung

Einige irreversible Altersdemenzen wie die Alzheimer-Krankheit, die eine genetische Komponente hat, können nicht verhindert werden. Der Ausbruch dieser Krankheit kann verzögert werden, indem man Rauchen vermeidet oder aufgibt, sich gesund ernährt und geistig und körperlich aktiv bleibt.
Selbst Menschen, die bereits Alzheimer haben, profitieren von diesen Dingen.
Medikamententherapie verlangsamt die Alzheimer-Krankheit, aber schließlich schreitet die Krankheit trotz aller möglichen Interventionen fort.
Vaskuläre Demenz kann wahrscheinlich verhindert werden, indem man demselben Plan folgt. Wenn eine gute Ernährung und mäßige Bewegung die zugrunde liegenden Gesundheitsprobleme, die mit dem Ausbruch von vaskulärer Demenz verbunden sind, nicht kontrollieren, sind Medikamente zur Behandlung dieser Gesundheitsprobleme unerlässlich, um vaskuläre Demenz zu vermeiden oder ihre Schwere zu verringern.
Lewy-Körper- und frontotemporale Lobe Demenz können ebenfalls nicht verhindert werden. Noch schlimmer, die Symptome können nur einigermaßen mit Medikamenten behandelt werden. Es gibt keine gute wirksame Behandlung.