Meningitis ist die Infektion und Schwellung der Hirnhäute (Haut des Gehirns und des Rückenmarks). Bakterien oder Viren verursachen Meningitis. Unbehandelte Meningitis bei Kindern (insbesondere bakterielle Meningitis) kann zu schweren, lebensbedrohlichen und lebensverändernden Komplikationen führen. Eine angemessene und rechtzeitige Behandlung der Meningitis kann diese Komplikationen erheblich minimieren.
Frühe Komplikationen
- Bakterielle Meningitis kann hohes Fieber verursachen, bis zu 103 Grad F oder mehr. Unbehandeltes hohes Fieber kann Krampfanfälle auslösen. Eine Entzündung der Hirnhäute (Haut des Gehirns und des Rückenmarks) kann starke Schmerzen und Kopfschmerzen verursachen. Das Kind kann eine Photophobie entwickeln, bei der helles Licht für die Augen schmerzhaft wird. Nacken und Rücken können steif und schmerzhaft werden. Das Kind mit Meningitis kann übel werden und erbrechen. Übermäßiges Erbrechen kann zu Dehydrierung führen.
Sepsis
- Sepsis (Blutvergiftung) tritt auf, wenn sich die Bakterien oder Viren vom Gehirn oder Rückenmark ausbreiten und in den Blutkreislauf gelangen. Sobald das Kind septisch ist, kann es niedrigen Blutdruck, verminderte Urinausscheidung und Multiorganversagen erleben.
Erhöhter intrakranieller Druck (ICP)
- Ein erhöhter intrakranieller Druck (ICP) ist die Zunahme des Drucks im Gehirn. Der Schädel ist starr, nachdem sich die Fontanellen (weiche Stellen am Schädel eines Babys) geschlossen haben. Der Schädel hält das Gehirn, das Blut und die Hirn-Rückenmarks-Flüssigkeit. Es gibt nur so viel Platz. Sobald das Gehirn aufgrund von Meningitis zu schwellen beginnt, steigt der Druck und kann zu erhöhter Verwirrtheit, Lethargie, spritzendem Erbrechen (kräftiges Erbrechen, das quer durch den Raum fliegen kann), verminderter Herzfrequenz, erhöhtem Blutdruck, verminderter Atemfrequenz und schließlich zum Tod führen.
Entwicklungsverzögerung
- Ein kleiner Prozentsatz der Kinder, die eine Meningitis überleben, kann entwicklungsverzögert werden. Die Schwere der Verzögerung kann von einer leichten Lernbehinderung bis zu einem Kind reichen, das vegetativ geworden ist und Vollzeitpflege benötigt. Kinder, die eine Meningitis überleben, können auch eine Krampfstörung entwickeln. Die meisten Krampfstörungen werden erfolgreich mit Medikamenten behandelt.
Amputation
- Durch das Bakterium Nesseria meningitides (meningokokkale Meningitis) verursachte Meningitis kann sich über das Blut (Sepsis) im ganzen Körper ausbreiten und schließlich schwere Gefäß- und Nervenschäden an Fingern, Zehen, Armen, Beinen, Ohren, Nase und anderen Körperteilen verursachen. Manchmal ist der Schaden so groß, dass die einzige Behandlung eine Amputation ist.
Tod
- Eine oder eine Kombination der schwerwiegenderen Komplikationen kann zum Tod führen, mit oder ohne Behandlung. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) werden etwa 5 bis 10 Prozent der mit meningokokkaler Meningitis Infizierten innerhalb von 24 bis 48 Stunden nach Symptombeginn sterben. Laut den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) kann die Behandlung der häufigsten Arten bakterieller Meningitis mit geeigneten Antibiotika das Todesrisiko auf weniger als 15 Prozent senken.
Diagnose und Prävention
- Die Diagnose durch einen Gesundheitsdienstleister basiert auf Symptomen und einer Lumbalpunktion, bei der Rückenmarksflüssigkeit gesammelt und analysiert wird. Meningitis, insbesondere meningokokkale Meningitis, wird als medizinischer Notfall behandelt. Patienten werden ins Krankenhaus eingeliefert und mit Antibiotika behandelt. Übliche intravenöse Antibiotika sind Penicillin, Ampicillin, Vancomycin und Ceftriaxon. Die Prävention von meningokokkaler Meningitis (einer der gefährlichsten) umfasst eine Einzeldosis-Impfung. Der Meningokokken-Impfstoff bietet über 85 Prozent Schutz. Machen Sie sich gute Händewaschgewohnheiten zur Gewohnheit. Teilen Sie kein Essen, Getränke, Zahnbürsten oder sonst etwas, das Tröpfcheninfektionen verbreiten kann.
