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Die Leber ist eines der lebenswichtigsten Organe im Körper. Sie hat eine Vielzahl von Funktionen, und ohne sie ist der Tod unvermeidlich. Es gibt viele Gründe für Leberfunktionsstörungen und viele Anzeichen einer dysfunktionalen Leber. Wenn die Leber ihre Aufgabe nicht erfüllt, leidet der gesamte Körper auf vielfältige Weise. Leberversagen ist das Worst-Case-Szenario und ein Zustand, der sofortiges Eingreifen erfordert.
Die Leber ist das Entgiftungsorgan des Körpers. Sie metabolisiert und scheidet Medikamente, Alkohol und Umweltgifte im Körper aus. Sie produziert auch Proteine, einschließlich Albumin (um das Blutvolumen aufrechtzuerhalten) und Blutgerinnungsfaktoren. Sie synthetisiert, speichert und verarbeitet Fette, einschließlich Fettsäuren und Cholesterin. Die Leber metabolisiert und speichert Kohlenhydrate, die als Quelle für den Zucker im Blut dienen, der von roten Blutkörperchen und dem Gehirn verwendet wird. Sie eliminiert potenziell schädliche biochemische Produkte, die im Körper gebildet werden, wie Bilirubin aus dem Abbau alter roter Blutkörperchen und Ammoniak aus dem Abbau von Proteinen.
Die alkoholische Lebererkrankung ist der Verlust der Leberfunktion aufgrund des Konsums oder Missbrauchs von Alkohol. Die mildeste Form der alkoholischen Lebererkrankung ist bekannt als Fettleber. Fettleber kann bereits nach wenigen Tagen starken Trinkens auftreten. Bei einer Fettleber, die auch durch fettige Nahrung verursacht werden kann, gibt es oft keine Symptome. Die Leber nimmt einfach ein fettiges und gelbliches Aussehen an, im Gegensatz zur normalen rosa-braunen Farbe der Leber. Fettleber ist zu 100 % reversibel, wenn die zugrunde liegende Ursache behandelt wird.
Wenn Symptome auftreten, äußern sie sich typischerweise als allgemeines Gefühl von Müdigkeit, Blähungen und einer Veränderung der Stuhlgewohnheiten.
Hepatitis bedeutet wörtlich Entzündung der Leber. Dies ist die zweite Phase der alkoholischen Lebererkrankung und oft das erste Anzeichen, dass etwas mit der Leber nicht stimmt. Dies wird durch übermäßiges oder exzessives Trinken verursacht und kann von milden Symptomen bis hin zu schwereren Problemen reichen, einschließlich eines geschwollenen Bauchs, Gelbsucht, Appetitlosigkeit und in den schlimmsten Fällen geistiger Störungen namens hepatische Enzephalopathie, die zu großer Verwirrtheit führt.
Alkoholische Hepatitis wird in der Regel durch einfache Alkoholvermeidung behandelt und ist in der Regel reversibel, obwohl angenommen wird, dass Hepatitis ein Vorläufer der Zirrhose ist.
Es gibt zwei Formen der Zirrhose, eine wird kompensiert und die andere dekompensiert genannt. Bei kompensierter Zirrhose kann ein Patient mit richtiger Ernährung und medizinischer Versorgung jahrelang leben. Dekompensierte Zirrhose kann in kompensierte Zirrhose zurückgeführt werden, hat jedoch eine viel höhere Sterblichkeitsrate. Personen mit kompensierter Zirrhose, die Alkohol meiden, können jahrelang ein normales Leben führen, indem sie spezielle Diäten mit proportionaler Aufnahme von Protein, Rohkost, Obst und Gemüse einhalten und Toxine vermeiden.
Eine Ausnahme von oben Genanntem ist das Gilbert-Syndrom, das ebenfalls zu Leberfunktionsstörungen mit allen gleichen Manifestationen wie bei alkoholischer oder anderer Lebererkrankung sowie einer Zirrhose führt. Dekompensierte Zirrhose erfordert fast immer eine Lebertransplantation zum Überleben.
Die akuteste Form von Leberverletzung kann auftreten, wenn Menschen Pilze essen, die für die Leber giftig sind, oder große Mengen an Acetaminophen oder Paracetamol einnehmen. Eine Überdosis dieses Medikaments kann sofortige Schäden an der Leber verursachen, was zu schwerer Narbenbildung und Tod innerhalb von 72 Stunden führt, wenn nicht mit einem Medikament namens N-Acetylcystein behandelt wird. Dies wird intravenös im Krankenhaus verabreicht.
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