Lungen gesundheit von Feuerwehrleuten: Risiken und aktuelle Forschung

Lungenprobleme erscheinen als nahtes berufliches Risiko für Feuerwehrleute, doch laut der International Association of Firefighters (IAFF) waren Studien dazu bis vor kurzem unschlüssig. Ironischerweise ist die Häufigkeit von Lungenproblemen bei Feuerwehrleuten aufgrund ihrer insgesamt besseren Gesundheit im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung möglicherweise pro Kopf geringer erschienen als normal. Tatsächlich, so die IAFF-Abteilung für Gesundheit und Sicherheit, haben Feuerwehrleute ein signifikant erhöhtes Risiko, eine akute Lungenerkrankung zu entwickeln – unabhängig von den Statistiken.

Arten von Lungenproblemen

Wiederholte Exposition gegenüber Rauch, Asbest, Gasen, Chemikalien, Partikeln, Mineralöleleinen und anderen Substanzen bedeutet, dass Feuerwehrleute ein erhöhtes Risiko für verminderte Lungenkapazität haben. Dazu gehören Lungenkrebs, Lungenerkrankungen, Asthma, Tuberkulose und Mesotheliom, eine besondere Form von Lungenkrebs, die durch Asbestexposition verursacht wird.

Bedeutung

Die Anschläge vom 11. September auf das World Trade Center führten zu einem erhöhten Bewusstsein für die Atemwegsgefahren für Feuerwehrleute. Hunderte Tonnen Asbest wurden aus dem Nordturm freigesetzt, und viele Feuerwehrleute leiden jetzt unter den Nachwirkungen des Einatmens der kontaminierten Luft.

Eine Studie der New York Post berichtet, dass Sarkoidose, eine entzündliche Lungenerkrankung, seit dem 11. September bis zu 26 Feuerwehrleute am Ground Zero betroffen hat. Die Ärzte der New Yorker Feuerwehr, Dr. David Prezant und Dr. Kerry Kelly, die an der Studie und dem darauffolgenden Bericht beteiligt waren, sagen, dass die Rate, mit der Feuerwehrleute und Rettungskräfte Sarkoidose entwickelten, fünfmal höher war als in den Jahren vor dem Anschlag.

Wirkungen

Viele Feuerwehrleute, die an jenem Tag am World Trade Center im Einsatz waren, erleben einen schnellen Rückgang der Lungenfunktion innerhalb kurzer Zeit. Der Vorsitzende des medizinischen Beirats der IAFF, Dr. James Melius, warnt Feuerwehrleute vor den Gefahren von Lungenerkrankungen durch fliegenden Asbeststaub, wenn sie im Rahmen ihrer Arbeit alte Gebäude abreißen. Sie laufen auch Gefahr, sich durch Mund-zu-Mund-Beatmung mit Tuberkulose anzustecken.

Ausrüstung

Feuerwehrleute verwenden Atemschutzmasken, um die Auswirkungen gefährlicher Emissionen auf ihre Lungen zu verringern, aber viele sind zögerlich, sie zu tragen. Laut Frank Gibbon, Sprecher der New Yorker Feuerwehr, ist die Ausrüstung unangenehm, und die Kommunikation ist erschwert, wenn man sie trägt. Außerdem nehmen Feuerwehrleute nach einer teilweise unter Kontrolle gebrachten Feuersbrunst die Ausrüstung oft ab, während sie nach verbleibenden Anzeichen von Feuer suchen. Dies setzt sie giftigem Staub, Chemikalien und luftgetriebenem Asbest aus.

Vorteile und rechtlicher Schutz

Die IAFF geht davon aus, dass Feuerwehrleute aufgrund der schädlichen Chemikalien und anderer Reizstoffe, denen sie im Verlauf ihrer Arbeit begegnen, ein hohes Risiko für alle Arten von Lungenproblemen haben. In British Columbia, Kanada, wurde das Worker's Compensation Act geändert, um primären Lungenkrebs bei Nichtrauchern als Berufskrankheit für Feuerwehrleute aufzunehmen. In den USA geht das Staatsrecht davon aus, dass bestimmte Bedingungen berufsbedingt sind. Für Feuerwehrleute ist Lungenkrebs unter anderem jetzt eine vermutete Bedingung, was es Feuerwehrleuten erleichtert, bei Eintritt in den Rente Unfallinvalidenrenten zu beantragen.