Geschichte der Pandemien: Von den Pocken bis COVID-19

Pandemien beginnen als Epidemien, die sich über ein großes geografisches Gebiet oder sogar die gesamte Welt ausbreiten. Die sechs schlimmsten dokumentierten Pandemien sind Pocken, Spanische Grippe, Schwarzer Tod, Malaria, AIDS und Cholera.

Pocken (430 v. Chr. bis 1979): Über 300 Millionen Tote

• Pocken sind eine ansteckende Krankheit, die ausschließlich Menschen betrifft. Sie wird durch einen von zwei Virusstämmen verursacht, Variola major und Variola minor. V. major ist tödlicher. V. minor verursacht Alastrim, das 1 Prozent der Betroffenen tötet. Langzeitfolgen sind Narben. Erblindung und Unfruchtbarkeit bei Männern können ebenfalls auftreten.

Spanische Grippe (1918 bis 1919): 50 bis 100 Millionen Tote

• Die Symptome der Spanischen Grippe sind typisch für die Grippe. Die Krankheit schritt jedoch bei einigen Patienten fort und umfasste Flüssigkeit in der Lunge, Schüttelfrost und Müdigkeit. Es gibt kein Heilmittel gegen die Grippe.

Schwarzer Tod (1340 bis 1771): Geschätzte 75 Millionen Tote

• Eine der tödlichsten Pandemien der Geschichte brachte drei Arten der Pest mit sich. Beulenpest verursachte Schwellung, Blutung und Eitern der Lymphknoten. Die septikämische Pest ist eine Form von Blutvergiftung. Die Lungenpest greift zuerst die Lunge und dann den Rest des Körpers an.

Malaria (1600 bis heute): Ungefähr 2 Millionen Tote pro Jahr

• Anopheles-Mücken übertragen den Parasiten, der Malaria verursacht. Die Parasiten vermehren sich innerhalb der roten Blutkörperchen und verursachen Symptome wie Benommenheit, Kurzatmigkeit, Tachykardie, grippeähnliche Symptome und in schweren Fällen Koma und Tod.

AIDS (1981 bis heute): 25 Millionen Tote

• Erstmals 1981 erkannt, ist AIDS eine der verheerendsten Epidemien der Geschichte. Große Schwankungen der Anzahl der Infizierten gibt es weltweit. Der Ursprung von AIDS ist unbekannt.

Cholera (1817 bis heute): Hunderttausende Tote

• Die erste internationale Krankheit der Welt war Cholera. Cholera verbreitete sich durch kontaminierte Wasserfässer und die Fäkalien infizierter Menschen.