Die Wirkung von Impfauffrischungen verstehen: Wie sie funktionieren

Das menschliche Immunsystem besteht aus verschiedenen Zellen und Geweben, die dabei helfen, den Körper vor infektiösen Organismen wie Viren und Bakterien zu verteidigen. Ein bemerkenswerter Aspekt des Immunsystems ist sein „Gedächtnis“. Dies ist die Fähigkeit, auf Infektionen schneller und effektiver zu reagieren, wenn der Organismus zuvor bereits begegnet ist. Impfstoffe bieten diese erste Begegnung, ohne dass die Krankheit durch die infektiösen Organismen entwickelt werden muss.

Das Immunsystem

Die Zellen und Gewebe des Immunsystems sind darauf ausgelegt, auf Infektionen zu reagieren. Der Prozess beginnt, wenn Zellen den eindringenden Organismus angreifen, verschlingen und verdauen. Die verdauten Teile des Organismus werden einer anderen Zellgruppe präsentiert, die Antikörper gegen diese Teile herstellt. Die Antikörper und die Zellen, die sie produzieren, zirkulieren monatelang oder jahrelang im Körper, abhängig von der Art des Organismus, auf den sie reagiert haben.

Immunreaktionen

Die primäre Immunreaktion ist die, bei der der eindringende Organismus neu für den Körper ist. Nonspezifische Reaktionen sind die ersten, die gegen die Eindringlinge mobilisiert werden und sie zerstören. Spezifischere Reaktionen werden gestartet, wenn die Organismen ein zweites Mal und jedes Mal danach begegnet werden. Dazu gehören die Antikörper, die speziell auf diesen Organismus reagieren. Es gibt Zeiten und Organismen, die bei der ersten Exposition nicht die Bildung von Antikörpern auslösen.

Auffrischungsimpfung

Eine Auffrischungsimpfung ist die zweite oder dritte Impfung, die verabreicht wird, um diese sekundäre und spezifische Reaktion hervorzurufen. Dies geschieht, um den Körper zu „täuschen“, dass der Organismus im Impfstoff eine dauerhafte Bedrohung darstellt, auf die der Körper stets vorbereitet sein sollte. Beispiele für Auffrischungsimpfstoffe sind MMR, Tetanus und Pertussis (Keuchhusten). Diese Auffrischungen werden Jahre nach der ersten Impfung verabreicht, um den Körper zu „erinnern“, vorbereitet zu sein.

Anamnestische Immunreaktion

Die sekundäre Immunreaktion wird auch als anamnestische Immunreaktion bezeichnet. Diese Reaktion ist in der Regel stärker als die erste Reaktion, produziert mehr Antikörper und lässt die Immunsystemzellen schnell vermehren. Nicht alle anamnestischen Reaktionen sind gut. Extreme allergische Reaktionen sind anamnestische Reaktionen. Die Symptome, die bei diesen Reaktionen auftreten, sind das Ergebnis von Immunsystemzellen und Chemikalien, die Reizungen der Haut, der Atemwege und manchmal lebenswichtiger Organe verursachen.

Adjuvantien

Es ist nicht immer notwendig, Auffrischungsimpfstoffe zu verabreichen, wenn der erste Impfstoff eine ausreichende Immunreaktion hervorruft, um eine lebenslange Immunität zu verleihen. Diese stärkere Immunreaktion kann auf die Natur des Organismus selbst zurückzuführen sein. Wissenschaftler können Chemikalien namens Adjuvantien zu Impfstoffen hinzufügen, um diese stärkere Immunreaktion beim ersten Mal, wenn der Impfstoff verabreicht wird, hervorzurufen. Dies liegt daran, dass diese Adjuvantien eine verstärkte Immunreaktion verursachen, wodurch die Notwendigkeit einer Auffrischungsimpfung entfällt.