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Methicillin-resistenter Staphylococcus aureus (MRSA) ist eine antibiotikaresistente Variante eines häufigen Bakteriums, Staphylococcus aureus. Da MRSA gegen mehrere Antibiotika resistent ist und schnell häufiger wird, stellt es eine schnell wachsende Herausforderung für Gesundheitsdienstleister dar. Laut den Centers for Disease Control (CDC) ereigneten sich im Jahr 2005 insgesamt 94.360 Fälle von invasiven MRSA-Infektionen in den Vereinigten Staaten, von denen 18.650 tödlich waren. Verschiedene Stämme von MRSA werden gefunden, von denen einige virulenter oder resistenter sind als andere.
Im Jahr 2003 teilten die Centers for Disease Control mehr als 900 Proben von Staphylococcus aureus mithilfe einer Technik, die ähnlich wie DNA-Fingerabdrücke beim Menschen ist, in acht Hauptgruppierungen oder Muster ein. Diese Stämme werden USA100-USA800 genannt. Stämme können auch durch Multilocus-Sequenz-Typisierung klassifiziert werden, ein Verfahren, bei dem Forscher die DNA-Sequenz von sieben Genen des Bakteriums vergleichen und Stämme basierend auf der Sequenz mit ST gefolgt von einer Nummer kategorisieren. Zum Beispiel bezeichnet ST36:USA200 einen bestimmten Stamm, der häufig bei nosokomialen Infektionen in den Vereinigten Staaten vorkommt.
Die meisten nosokomialen Infektionen werden durch Stämme mit dem USA100-Muster verursacht. Wie alle MRSA sind USA100-Stämme gegen Beta-Lactam-Antibiotika resistent (eine Klasse von Antibiotika, die Penicillin, Penicillinderivate und Cephalosporine umfasst). USA100-Stämme weisen häufig Multiresistenz auf und sind oft auch gegen Erythromycin und Clindamycin resistent.
Viele MRSA-Infektionen werden in Krankenhäusern oder anderen Gesundheitseinrichtungen erworben; MRSA-Infektionen, die anderswo erworben werden, werden als gemeinschaftsassoziierte Infektionen (CA-MRSA) bezeichnet. Die meisten fallen in das USA300-Muster. Diese CA-MRSA-Stämme sind ungewöhnlich virulent, da sie ein Gen für ein Protein-Toxin exprimieren, das einige weiße Blutkörperchen zerstört. Dieses Merkmal macht USA300-Stämme besonders aggressiv und potenziell gefährlicher für ansonsten gesunde Personen, obwohl CA-MRSA-Stämme tendenziell empfindlicher gegenüber Antibiotika sind als die USA100-Stämme. USA300 verursacht mittlerweile auch einige nosokomiale Infektionen.
ST36:USA200 ist der zweithäufigste Stamm bei nosokomialen Infektionen. Wie USA100 ist USA200 typischerweise Erythromycin-resistent und Clindamycin-resistent, zusätzlich zu seiner Resistenz gegen Beta-Lactam-Antibiotika. USA200 ist identisch mit einem Stamm, der im Vereinigten Königreich zirkuliert, EMRSA16.
Vancomycin war traditionell das Reserve-Medikament der letzten Wahl zur Behandlung von Staphylococcus aureus-Infektionen. In letzter Zeit sind jedoch einige MRSA-Stämme aufgetreten, die auch gegen Vancomycin resistent sind. Während diese noch ziemlich selten sind, könnten sie in naher Zukunft häufiger werden und eine ernsthafte Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellen, da vergleichsweise wenige Alternativen zur Behandlung verfügbar sind. Von 2002 bis 2009 wurden neun VRSA-Stämme in den Vereinigten Staaten gemeldet; obwohl alle gegen Vancomycin resistent waren, blieben sie gegenüber anderen seltener verwendeten Medikamenten empfindlich.
Der schnelle Anstieg der Antibiotikaresistenz bei Staphylococcus aureus in den letzten 60 Jahren ist eine eindrucksvolle Demonstration von Evolution in Aktion, wenn auch eine, die aus unserer Sicht äußerst unerwünscht ist. Präventivmaßnahmen zur Begrenzung der Infektionsausbreitung in Krankenhäusern und die Eindämmung des übermäßigen Antibiotikaeinsatzes sind von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass die verbleibenden Antibiotika im Arsenal der Medizin in den kommenden Jahren ihre Wirksamkeit behalten.
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