Addison-Krankheit: Symptome, Ursachen und Verlauf

Die Symptome der Addison-Krankheit entstehen durch das Versagen der Nebennieren. In vielen Fällen wissen Betroffene aufgrund des langsamen Krankheitsverlaufs nicht, dass sie erkrankt sind. Bei der Addison-Krankheit ist die Produktion der Hormone Cortisol und Aldosteron reduziert. Die Erkrankung wird manchmal auch als Hypokortisolismus bezeichnet und kann lebensbedrohlich sein.

Wer ist betroffen?

Laut der Mayo Clinic treten die Symptome der Addison-Krankheit häufig bei Männern und Frauen im Alter von 30 bis 50 Jahren auf. Es gibt keine ethnische Gruppe, die häufiger betroffen ist als andere. Eine der bekanntesten Personen mit dieser Erkrankung war Präsident John F. Kennedy, der schon in jungen Jahren diagnostiziert wurde und während seiner Präsidentschaft betroffen war. Die Addison-Krankheit kann die Fähigkeit des Körpers einschränken, mit Stress umzugehen und einen normalen Blutdruck aufrechtzuerhalten.

Ursachen

Die Addison-Krankheit kann verschiedene Ursachen haben. Laut der Mayo Clinic kann sie durch Tuberkulose oder Blutungen in die Nebennieren verursacht werden. Auch andere Infektionen der Nebennieren oder eine Autoimmunreaktion, bei der das Immunsystem des Körpers die Nebennieren angreift und schädigt – wie etwa bei systemischem Lupus – können die Ursache sein. Eine weitere Ursache kann die langfristige Anwendung von Kortikosteroiden bei Asthma, Entzündungen oder anderen Erkrankungen sein, gefolgt von einem abrupten Absetzen des Medikaments.

Häufige Symptome

Laut der Mayo Clinic gehören zu den häufigen Symptomen der Addison-Krankheit Muskelschwäche und Ermüdung, verminderter Appetit und Gewichtsverlust, Verdunkelung der Haut (Hyperpigmentierung), niedriger Blutdruck oder Ohnmacht sowie Heißhunger auf Salz. Weitere Symptome können Übelkeit, Durchfall, Erbrechen sowie Muskelschmerzen und Gelenkschmerzen sein. In vielen Fällen begleiten Reizbarkeit und Depression die Symptome und sind ein Hauptmerkmal eines bevorstehenden Addisonian Crisis.

Symptome einer Addisonian Crisis

Eine Addisonian Crisis, auch Nebennierenversagen genannt, kann bei unbehandelter Addison-Krankheit ausgelöst werden. Symptome können Erbrechen, Schmerzen im unteren Rücken, niedriger Blutdruck und ein hoher Kaliumspiegel sein. Dies kann laut der Mayo Clinic infolge von Verletzung, Stress oder Krankheit auftreten. Wie bei den meisten Störungen, die zu einer Funktionsstörung der Hormonproduktion führen, kann Stress besonders problematisch sein, da er den Blutdruck erhöht und die Ausschüttung von Stresshormonen wie Adrenalin und Cortisol steigert. Stress wirkt sich direkt auf die Körpersysteme aus, die diese Hormone produzieren, und bei Patienten mit Addison-Krankheit sind diese Systeme bereits gestört und erkrankt.

Behandlung

Die Behandlung der Addison-Krankheit hängt vom Zeitpunkt der Diagnose und dem Schweregrad einer etwaigen Krise ab. Laut der Mayo Clinic umfasst die Behandlung bei früher Diagnose oft Medikamente, die die fehlenden Kortikosteroide ersetzen, die die Nebennieren nicht produzieren. Häufige Medikamente sind Florinef und Cortef. Prednison ist ein weiteres verbreitetes Medikament, das anstelle von Cortef verwendet wird und den Cortisolspiegel im Blut ersetzt, den die Nebennieren natürlicherweise produzieren würden. Befindet sich eine Person mitten in einer Addisonian Crisis, umfasst die sofortige medizinische Intervention in der Regel eine intravenöse Kochsalzlösung, Hydrocortison und Dextrose (Zucker).