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Seit seiner Entdeckung und ersten Produktion im Jahr 1986 hat die Verwendung (und der Missbrauch) des menschlichen Wachstumshormons (HGH) viel Spekulation und Kontroverse ausgelöst. Obwohl menschliches Wachstumshormon häufig für verschiedene medizinische Störungen verabreicht wird, ist es auch sehr begehrt aufgrund seiner möglichen Anti-Aging-Wirkungen. Die Befürworter von HGH reichen von Ärzten bis hin zu Athleten und Prominenten, aber seine negativen Nebenwirkungen verhindern, dass es für Anti-Aging-Zwecke legalisiert wird.
Humanes Wachstumshormon gehört zu den häufigen Hormonen, die von der Hypophyse produziert werden. HGH spielt eine wichtige Rolle im Alterungsprozess. Die Menge an HGH, die vom Körper ausgeschüttet wird, beeinflusst das Knochen- und Zellwachstum und die Regeneration, die Gewebereparatur und die Immununterstützung. In der Jugend sind die HGH-Werte sehr hoch, aber mit dem Alter sinken sie dramatisch.
Laut dem Artikel von Caleb Hellerman auf CNN.com wurde HGH bereits in den 1950er Jahren zur Behandlung von Kindern mit Wachstumsstörungen eingesetzt, obwohl es erst 1986 offiziell anerkannt wurde. Im Jahr 1990 veröffentlichte Dr. Daniel Rudman eine Studie, veröffentlicht im New England Journal of Medicine, die bestätigte, dass HGH durch Injektion die fettfreie Muskelmasse erhöhen und den Körperfettanteil signifikant reduzieren kann. HGH löste kürzlich Kontroversen aus, als im Jahr 2008 mehrere Hip-Hop-Prominente beschuldigt wurden, es illegal zu verwenden, um eine schlanke, jugendliche Figur zu erhalten.
Anti-Aging-Befürworter spekulieren, dass die Verwendung des menschlichen Wachstumshormons einige der negativen Symptome des Alterns verhindern könnte, darunter Verlust von Muskelmasse, Gewichtszunahme und Verlust von allgemeiner Stärke und Energie. Indem HGH auf sein junges Erwachsenenniveau zurückgebracht wird, spekulieren Ärzte und medizinische Experten, dass das Altern gestoppt werden könnte, wie von Caleb Hellerman in seinem Artikel für CNN.com beschrieben. Diese Theorien wurden jedoch noch nicht bewiesen, und die aktuelle Forschung ist inkonsistent und oft widersprüchlich.
HGH ist nicht einfach deshalb illegal, weil es nicht wirkt; es gibt auch signifikante Nebenwirkungen, die mit seiner Verwendung verbunden sind. Dr. Judith Reichman, Ärztin und Korrespondentin für NBCs Today Show, merkt in einem Online-Artikel an: „Ein Drittel oder mehr der behandelten Teilnehmer entwickelten Karpaltunnelsyndrom, Schwellungen (Ödeme) und Gelenkschmerzen. Doppelt so viele Männer unter HGH entwickelten Prädiabetes oder Diabetes im Vergleich zu nicht Behandelten.“ Diese spezielle Studie betrachtete nur ältere, erwachsene Patienten im Alter von 65 bis 88 Jahren, genau die Altersgruppe, die von Anti-Aging-Kampagnen angesprochen wird. Experten befürchten auch, dass die Verwendung von HGH das Wachstum unentdeckter bösartiger Zellen fördern könnte, da HGH die Produktion von Insulin-like Growth Factor 1 stimuliert, was zum Zellwachstum beiträgt. Weitere Nebenwirkungen umfassen Gelenk- und Muskelschmerzen, Schwellungen in Armen und Beinen sowie Gynäkomastie bei Männern, wie in dem Online-Artikel von Mayoclinic.com mit dem Titel „HGH: Does it Slow Aging?“ festgestellt wurde.
Trotz der Kontroverse um die Verwendung von HGH bietet das Hormon tatsächlich Vorteile für Patienten, die es wirklich benötigen. Die FDA definiert Fälle, in denen die Verwendung von HGH notwendig ist. Diese Anwendungen umfassen das Wasting-Syndrom, das häufig bei AIDS-Patienten auftritt, und den Mangel an menschlichem Wachstumshormon.
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