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Die Menopause ist offiziell ein Jahr nach dem letzten Menstruationszyklus einer Frau bestätigt und bedeutet ein Ende von Perioden und Schwangerschaften. In den Vereinigten Staaten beträgt das Durchschnittsalter von Frauen zum Zeitpunkt dieses „Wechsels“ 51, laut Forschung, die bis 2010 verfügbar war. Während die Menopause ein natürlicher Prozess und keine Krankheit ist, ist sie mit einer langen Liste von Komplikationen verbunden. Zwei bis drei Jahre nach dem ersten Einsetzen der Menopause treten Frauen in die intermediate Menopause ein und sind sowohl kurzfristigen als auch mittelfristigen Symptomen ausgesetzt. Besonders unangenehme Symptome des intermediate Einsetzens der Menopause sind Atrophien oder das Absterben von Geweben im Genitalbereich.
Vaginale Atrophie ist das allmähliche Dünnerwerden und die Entzündung der Vaginalwände und ist gekennzeichnet durch Symptome von Vaginalausfluss, Trockenheit, Brennen, Juckreiz und Reizung sowie Schmerzen und Blutungen nach dem Geschlechtsverkehr bei einigen Frauen. Dieses Dünnerwerden und die Entzündung werden durch sinkende Östrogenspiegel verursacht. Mehr als 75 Prozent der postmenopausalen Frauen erleben genitale Atrophie, und 1 von 15 Frauen hören auf, Sex zu haben, aufgrund der daraus resultierenden vaginalen Schmerzen. Verfügbare Behandlungen reichen von systemischer Hormontherapie bis hin zu lokal verabreichten topischen Hormonprodukten.
Osteopenie oder niedrige Knochendichte ist ein intermediate Einsetzungsproblem für postmenopausale Frauen. Auf jährlicher Basis können Frauen 4 bis 5 Prozent ihrer Knochendichte verlieren, was sie anfälliger für Knochenbrüche macht. Da Östrogen hilft, Knochen zu schützen, setzt der Rückgang des Östrogens, den Frauen nach der Menopause erfahren, Frauen einem größeren Risiko für Knochendichteverlust nach der Menopause aus. Tägliche Dosen von 400 bis 800 IE Vitamin D und 1.500 mg Kalzium werden zur Behandlung und Vorbeugung von Osteopenie und Osteoporose bei Frauen empfohlen, die derzeit keine Hormontherapie durchführen. Wenn Osteopenie nicht kontrolliert wird, kann es zu Osteoporose führen.
Ein weit verbreitetes Symptom der Menopause, Hitzewallungen, auch manchmal Hitzeschübe genannt, sind während der Menopause und Postmenopause äußerst häufig. Die meisten Frauen beschreiben sie als intensive Hitze begleitet von Schwitzen, beginnend in der Brust und sich bis zum Hals- und Gesichtsbereich fortsetzend. Nachtschweiß sind Hitzewallungen, die nachts auftreten und Frauen aufwecken, wodurch sie emotional und körperlich erschöpft von Schlafmangel zurückbleiben.
Während der intermediate Menopause haben viele Frauen Blasensymptome wie Belastungs- und Dranginkontinenz sowie Probleme mit übermäßig häufigem Wasserlassen, Drang und Nocturie oder nächtlichem Wasserlassen, die alle mit Abnahmen einiger Hormonspiegel nach der Menopause in Verbindung gebracht wurden. Es wurde gezeigt, dass Hormontherapie bei Nocturie und Drang hilft, während Belastungsinkontinenz sich durch Behandlung nicht zu verbessern scheint.
Viele Frauen berichten von einem Rückgang der sexuellen Lust und Reaktion sowie Schwierigkeiten beim Erreichen des Orgasmus. Diese Symptome können das Vorkommen von Geschlechtsverkehr zwischen einer Frau und ihrem Partner beeinflussen und könnten potenziell schädlich für ihre Beziehung und ihre psychische und emotionale Gesundheit sein. Eine der Ursachen hinter diesem Rückgang ist der Mangel an Östrogen und vaginale Atrophie. Psychologisch kann die Menopause auch für Frauen schwierig sein, weil sie einen endgültigen Moment markiert, in dem sie sich eingestehen müssen, dass sie altern und sich an ein neues Körperbild anpassen müssen. Zusätzlich zu diesem übergeordneten Thema erleben viele Frauen Panikattacken, Probleme mit ihrem Gedächtnis, Unfähigkeit zu konzentrieren, Stimmungsschwankungen, Angst, Depressionen und Müdigkeit während der intermediate Menopause. Psychologische Beratung wird für Frauen empfohlen, die Schwierigkeiten haben, sich an ihr neues, postmenopausales Körperbild anzupassen. Psychosexuelle Beratung wird für Paare empfohlen, die sexuelle Probleme erleben.
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