Hitzeschöpfung vs. Hitzschlag: Den Unterschied kennen – es könnte ein Leben retten

Beide sind hitzebedingte Erkrankungen, aber Hitzschlag ist ein medizinischer Notfall; Hitzeschöpfung ist eine Warnung. Die Unterscheidung zu erkennen, bestimmt die Dringlichkeit.

Hitzeschöpfung (Hitzestress)

Pathophysiologie

Volumendepletion + Elektrolytverlust durch Schwitzen → unzureichende Herzleistung für Thermoregulation + Perfusion.

Symptome

• Starkes Schwitzen (Haut kühl, feucht)
• Schwäche, Müdigkeit, Schwindel
• Übelkeit, Erbrechen
• Kopfschmerz
• Muskelkrämpfe
• Normale oder leicht erhöhte Temperatur (<104 °F / 40 °C)
• Geisteszustand: wach, ggf. ängstlich

Behandlung

• In kühlen/schattigen Bereich verlegen.
• Überflüssige Kleidung entfernen.
• Kühlen mit nassen Tüchern, Ventilator, kühler Dusche.
• Orale Rehydratation: Wasser + Elektrolyte (ORS, Sportgetränk).
• Überwachen – bei keiner Besserung nach 30 Min. oder Verschlechterung → Rettungsdienst.

Hitzschlag (Medizinischer Notfall)

Pathophysiologie

Thermoregulationsversagen → Kerntemperatur >104 °F (40 °C) → direkte thermische Verletzung von Zellen, Proteinen, Membranen → Multiorganversagen.

Symptome

• Kerntemperatur >104 °F (40 °C) (rektal am genauesten)
• Heiße, trockene Haut (Schwitzen kann fehlen – aber nicht immer)
• Schneller, starker Puls; schnelle Atmung
• Veränderter Geisteszustand: Verwirrtheit, Agitation, Krampfanfälle, Koma
• Übelkeit, Erbrechen, Kopfschmerz

Sofortmaßnahme

1. Notruf wählen (112/911).
2. Aggressives Kühlen während des Wartens:
   • Kaltwasserimmersion (bestens) – Eiswasserbad.
   • Eisbeutel an Hals, Achseln, Leisten.
   • Verdunstung: kühles Wasser versprühen + Ventilator.
3. Bei veränderten Geisteszustand KEINE Flüssigkeit geben (Aspirationsrisiko).
4. ABCs überwachen; CPR bei Bedarf.

Vergleich

Prävention

• Proaktiv trinken (klarer Urin).
• Sich 7–14 Tage an die Hitze gewöhnen.
• Leichte, lockere, helle Kleidung.
• Anstrengung auf kühlere Stunden legen.
• Gefährdete prüfen: Ältere, Kinder, chronisch Kranke, keine Klimaanlage.

Hitzeschöpfung → vor Ort behandeln. Hitzschlag → erst kühlen, dann transportieren. Jede Minute Verzögerung erhöht die Sterblichkeit.