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Statine sind Medikamente, die Millionen von Patienten verschrieben werden, um hohe Cholesterinwerte zu senken und das Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls zu verringern. Statine blockieren die Cholesterinsynthese in der Leber und senken effektiv den LDL-Cholesterinspiegel („schlechtes“ Cholesterin). Seit der Einführung des ersten Statins, Mevacor, im Jahr 1987, haben andere Arzneimittelhersteller ihre eigenen Statin-Medikamente entwickelt, darunter Zocor, Lipitor, Lescol, Pravachol und Crestor. Als Klasse gehören Statine zu den am weitesten verbreiteten Medikamenten. Allerdings können Nebenwirkungen der Medikamente für anfällige Patienten ein Problem darstellen, insbesondere da die meisten Menschen, denen Statine verschrieben werden, sie für den Rest ihres Lebens einnehmen werden.
Im Allgemeinen werden Statine gut vertragen. Häufige Nebenwirkungen können Kopfschmerzen, Verstopfung, Durchfall, Hautausschlag, Magenschmerzen und Muskelschmerzen umfassen. Letzteres ist die häufigste Nebenwirkung und kann als Schmerz oder Schwäche in den Muskeln erscheinen. Meistens sind die Schmerzen leicht; in einigen Fällen können sie jedoch schwer genug sein, um alltägliche Aktivitäten wie Gehen oder Treppensteigen zu beeinträchtigen.
Gelegentlich erhöhen Statine die Leberwerte bei Patienten. Leichte Leberwertsteigerungen sind im Allgemeinen harmlos, und Patienten setzen ihre Behandlung in der Regel fort. Schwerwiegendere Leberwertsteigerungen sind in der Regel reversibel nach Absetzen der Therapie. Wenn sie jedoch unbeachtet bleiben, können schwere Leberwertsteigerungen zu dauerhaften Leberschäden führen. Aus diesem Grund sollten Patienten, die Statine einnehmen, ihre Leberwerte während des ersten Behandlungsjahres regelmäßig überprüfen lassen. Statine sollten nicht Patienten mit aktiver oder chronischer Lebererkrankung verabreicht werden.
In seltenen Fällen kann ein statininduzierter Muskelabbau zur Freisetzung von Muskelinhalten in den Blutkreislauf und zur Entwicklung einer Rhabdomyolyse führen. In schweren Fällen kann dies zu Nierenversagen und Tod führen. Ein Statin, Baycol, wurde 2001 vom Markt genommen, nachdem es mit über 60 Todesfällen aufgrund einer Rhabdomyolyse in Verbindung gebracht worden war.
Bestimmte Personen haben ein höheres Risiko, während der Einnahme von Statinen Nebenwirkungen zu entwickeln. Risikofaktoren umfassen die Einnahme mehrerer Medikamente, Nieren- oder Lebererkrankungen, Diabetes, einen kleineren Körperrahmen, ein Alter von 65 Jahren oder älter sowie weibliches Geschlecht.
Um Statin-Nebenwirkungen zu reduzieren, können Ärzte eine Reihe verschiedener Strategien empfehlen. In einigen Fällen kann eine Senkung der Dosis die Probleme lindern. Der Wechsel zu einem anderen Statin-Medikament hilft ebenfalls einigen Patienten. Ärzte können auch Änderungen an anderen Medikamenten vornehmen, die Patienten einnehmen. Schließlich kann eine Pause von der Statin-Therapie für 10 bis 14 Tage helfen zu bestimmen, ob die Probleme auf Statine oder etwas anderes zurückzuführen sind.
Statine werden im Allgemeinen gut vertragen, was ein günstiges Nutzen-Risiko-Profil für die meisten Patienten widerspiegelt. Laut Dr. Janet Armitage, die 2007 eine große Übersicht über die Statin-Sicherheit im britischen medizinischen Journal Lancet veröffentlichte: „Für die meisten Menschen sind Statine sicher und gut verträglich, und ihre weit verbreitete Verwendung hat das Potenzial, eine große Wirkung auf die globale Belastung durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu haben.“
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