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Implantierbare Cardioverter-Defibrillator (ICD) Geräte verbessern die Überlebensraten von Menschen mit schweren Herzrhythmusstörungen oder die gefährdet sind, diese Störungen zu entwickeln. ICDs sind sehr sicher und haben wenige Nebenwirkungen.
Der ICD ist ähnlich einem Schrittmacher, allerdings größer. Er wird unter der Haut implantiert, meist im oberen Brustbereich, manchmal auch im Bauchraum. Der ICD ist über dünne Elektroden mit dem Herzen verbunden, die zwischen dem Implantat und dem Herzen durch die Venen verlaufen.
Der ICD überwacht den Herzrhythmus und gibt bei Bedarf korrigierende niedrigenergetische elektrische Impulse ab. Er ist auch in der Lage, schwerwiegendere und lebensbedrohliche Herzrhythmusstörungen zu korrigieren, als Schrittmacher es können, indem er höherenergetische Schocks anwendet, die Defibrillationsschocks genannt werden.
Der Patient kann die niedrigenergetischen Impulse nicht spüren, aber die Defibrillationsschocks sind unangenehm. Sie können schmerzhaft sein und sich wie ein Tritt in die Brust anfühlen. Manchmal verspürt der Patient eine Reihe von Schocks.
Defibrillationsschocks können zu Angst vor dem nächsten Auftreten führen. Eine in einer Ausgabe von Clinical Cardiology aus dem Jahr 2004 veröffentlichte Studie ergab, dass Panikstörungen und Agoraphobie häufige Wirkungen der ICD-Therapie sind, insbesondere bei Patienten, die jährlich zwei oder mehr Defibrillationsschocks erleben.
Physische Nebenwirkungen umfassen Beschwerden an der ICD-Stelle und selten eine Infektion. Menschen können sich unsicher fühlen, weil der ICD normalerweise unter der Haut sichtbar ist; die begleitende Narbe ist etwa drei Zoll lang.
Der Arzt kann den ICD möglicherweise an einer weniger auffälligen Stelle platzieren, um kosmetische Probleme zu reduzieren. Selbsthilfegruppen stehen zur Verfügung, um Patienten dabei zu helfen, mit der Angst vor Defibrillationsschocks umzugehen.
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