Laut der American Heart Association ist der Blutdruck (BP) die Messung der Kraft des Blutes gegen die Wände der Arterien, während das Herz sich zusammenzieht. Zwei Zahlen bilden einen Blutdruckwert, die erste ist der systolische und die zweite der diastolische.
Der Blutdruck wird mit einer Manschette um den Oberarm gemessen, während man sitzt, mit leicht angewinkeltem Arm auf einem Tisch ruhend. Millimeter Quecksilber (mmHg) ist die Messeinheit und wird mit zwei Zahlen entweder als 120 über 80 oder 120/80 geschrieben.
Der systolische Blutdruck ist die erste Zahl eines Blutdruckwerts und misst den arteriellen Druck während der Herzkontraktionen.
Der diastolische Blutdruck ist die zweite Zahl eines Blutdruckwerts. Er misst den arteriellen Druck zwischen den Kontraktionen.
Die Richtlinien der American Heart Association geben an, dass Blutdruckwerte unter 120/80 normal sind. Systolische Werte zwischen 120 und 139 oder diastolische Werte zwischen 80 und 89 sind „Prähypertonie“-Werte. Werte von 140/90 oder höher deuten auf hohen Blutdruck hin.
Unbehandelter hoher Blutdruck kann zu Schlaganfall, Nierenversagen, Herzinsuffizienz und Herzinfarkt führen.
Niedriger Blutdruck deutet typischerweise auf das Vorliegen einer zugrunde liegenden Erkrankung wie Infektion, Drüsenerkrankungen und Dehydrierung hin.

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