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Hepatitis C ist eine Krankheit, die die Leber angreift und langsam zerstört. Sie wird durch das Hepatitis-C-Virus (HCV) verursacht. Obwohl Sie möglicherweise nie an Drogenkonsum mit gemeinsamen und kontaminierten Nadeln teilgenommen haben, erhöht sich Ihr Risiko für eine Hepatitis-C-Infektion, wenn Sie ein Gesundheitsarbeiter sind, der möglicherweise mit infiziertem Blut in Kontakt kommt, wenn Sie sich in einer unsauberen Umgebung tätowieren oder piercen lassen oder wenn Sie HIV-positiv sind. Weitere Möglichkeiten sind, wenn Sie über einen längeren Zeitraum Blutwäsche-Behandlungen erhalten haben, eine Bluttransfusion oder Organtransplantation vor 1992 oder Gerinnungsfaktor-Konzentrate vor 1987.
Eine Hepatitis-C-Infektion schreitet langsam fort, da sie zunächst die Leber entzündet und dann dieses Organ zerstört. Der Patient bemerkt möglicherweise die ersten 10 Jahre keine Symptome – bis sie einen Arzt aufsucht, ist ihre Leber möglicherweise dauerhaft vernarbt. Diese Schädigung ist Leberzirrhose. Eine vernarbte oder geschädigte Leber kann nicht ausreichend funktionieren und degeneriert weiter. Ihr Hausarzt oder Allgemeinarzt kann einen Spezialisten für Infektionskrankheiten oder einen Hepatologen empfehlen, der auf Lebererkrankungen spezialisiert ist. Dann kann der Patient eine Reihe von Behandlungen und die labordiagnostische Überwachung von Hepatitis C beginnen.
Der Arzt wird mehrere Blutuntersuchungen benötigen, um festzustellen, ob das HCV vorhanden ist, und wenn ja, wie hoch die Viruslast ist oder wie viel HCV der Patient in ihrem Körper trägt. Der ELISA (Enzyme-Linked ImmunoSorbent Assay) ist ein Screening-Tool für Hepatitis C, das spezifisch zur Erkennung des Hepatitis-C-Antikörpers dient. Ein positiver Test deutet darauf hin, dass der Patient wahrscheinlich an Hepatitis C leidet. Die Genotypisierung oder die Auswertung des genetischen Aufbaus des Virus hilft dem Arzt, die Behandlungsoptionen für jeden Patienten zu bestimmen. Wenn der Arzt feststellt, dass die Leberanomalien nur gering sind, ist möglicherweise keine Behandlung erforderlich. Aber der Arzt wird wahrscheinlich empfehlen, dass der Patient regelmäßig Folge-Blutuntersuchungen im Labor durchführt, um eine Leberbeteiligung zu überwachen.
Antivirale Medikamente sind wesentlich für die Behandlung, um das Virus aus dem Körper des Patienten zu entfernen. Der Arzt kann eine Kombination von Medikamenten verschreiben, die über einen Zeitraum von mehreren Wochen eingenommen werden. Nachdem der Patient eine Behandlungsrunde abgeschlossen hat, wird er/sie erneut Blutuntersuchungen durchführen, um festzustellen, welche Veränderungen eingetreten sein könnten. Diese Medikamente haben Nebenwirkungen; sie können Depressionen und grippeähnliche Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen, Schmerzen und Müdigkeit verursachen. Wenn die Medikamente ernsthafte Probleme verursachen, kann die Behandlung in einigen Fällen geändert oder verzögert werden.
Wenn der Spezialist tatsächlich Hepatitis C diagnostiziert, wird er wahrscheinlich neben den antiviralen Medikamenten mehrere Lebensstiländerungen empfehlen. Der Patient muss auf den Konsum von Alkohol verzichten, da er Leberzirrhose verursacht und den Fortschritt der Leberschädigung beschleunigen kann. Er/sie sollte gesunde Entscheidungen treffen, einschließlich einer Ernährung mit Obst und Gemüse, Bewegung und Schlaf. Der Patient muss auch weiterhin Krankheitsbehandlungen und regelmäßige Laborblutuntersuchungen durchführen, die regelmäßig überwacht werden.
Zusätzlich zu den Blutuntersuchungen im Labor benötigt der Patient wahrscheinlich eine Leberbiopsie. Eine Probe des Lebergewebes wird aus dem Körper des Patienten entnommen, um im Labor untersucht zu werden und um die Schwere der Hepatitis-C-Infektion zu bestimmen. Es ermöglicht dem Arzt auch, fundierte Entscheidungen über das Behandlungsregime für den Patienten zu treffen. Die perkutane Leberbiopsie ist ein gering invasiver Test, bei dem eine lange Nadel in den Bauch des Patienten eingeführt wird, bis sie die Leber durchdringt und eine Gewebeprobe entnommen wird. Zwei andere Methoden der Leberbiopsie werden angewendet. Eine beinhaltet die Verwendung der Jugularvene und die andere verwendet einen kleinen Bauchschnitt, um eine laparoskopische Untersuchung durchzuführen, um eine Leberprobe mit einer Nadel zu entfernen, um den Zustand der Leber zu untersuchen. Eine Untersuchung der Leber auf zellulärer Ebene gibt die Schwere der Krankheit und den Fortschritt der Degeneration in der Leber an.
Wenn der Patient das Endstadium der Krankheit erreicht hat, hat die Leber Schäden erlitten, sodass sie fast nicht funktionsfähig ist. Der Patient benötigt eine Lebertransplantation. Während der Operation wird der Chirurg die geschädigte Leber entfernen und sie durch ein gesundes Organ ersetzen. Die Transplantation ist möglicherweise keine Heilung, weil die Behandlung mit antiviralen Medikamenten fortgesetzt werden muss. Die Blutuntersuchungen im Labor müssen ebenfalls fortgesetzt werden, um den Erfolg der Transplantation zu überwachen. Es bleibt etwas HCV im Körper, sodass mit der Zeit das verbleibende HCV erneut aufsteigen und die neue Leber befallen kann, sobald der Krankheitsprozess von neuem beginnt.
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