Kaffee und Herzgesundheit: Die Vorteile Ihres täglichen Bohnengetränks

Gönnen Sie sich ruhig eine zweite Tasse Kaffee.

Forschungen haben ergeben, dass Kaffee eine lange Liste potenzieller gesundheitlicher Vorteile bietet, darunter möglicherweise die Senkung des Risikos für Diabetes, Herzkrankheiten, Parkinson, Leberzirrhose und sogar Alzheimer.

Warum? Die Antwort könnte in der Armee von Antioxidantien liegen, die Kaffee enthält.

„Viele Menschen wissen nicht, dass Kaffee die größte Quelle von Antioxidantien in ihrer Ernährung ist“, sagte Dr. Donald Hensrud, Vorsitzender der präventiven, arbeitsmedizinischen und luft- und raumfahrtmedizinischen Abteilung der Mayo Clinic in Rochester, Minnesota.

Die Forschung

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Kaffee gut für das Herz ist. Die Iowa Women’s Health Study, eine laufende Studie (Stand Mai 2011), verfolgte 27.000 Frauen im Alter von 55 bis 69 Jahren. In dieser Studie fanden Forscher der University of Minnesota heraus, dass Frauen, die ein bis drei Tassen Kaffee pro Tag trinken, ihr Risiko für Herzkrankheiten um 24 Prozent senken im Vergleich zu denen, die keinen Kaffee trinken.

In einer an der Autonomen Universität von Madrid durchgeführten Studie verfolgten Forscher 129.000 Männer und Frauen über 20 Jahre und fanden heraus, dass Studienteilnehmer, die mehrere Tassen Kaffee pro Tag konsumierten, seltener an Herzkrankheiten starben als diejenigen, die keinen Kaffee tranken. Unter den Frauen in der Studie waren diejenigen, die vier bis fünf Tassen pro Tag tranken, um 34 Prozent seltener an Herzkrankheiten gestorben als Frauen, die keinen Kaffee tranken. Männer, die fünf Tassen tranken, waren um 44 Prozent seltener an Herzkrankheiten gestorben als Männer, die keinen Kaffee tranken.

Von scheinbar größerer Bedeutung war jedoch eine allgemeine Senkung der Sterblichkeitsrate unter den kaffeetrinkenden Teilnehmern.

Laut einem auf NewScientist.com veröffentlichten Artikel stellten die Forscher fest, dass dieselbe Gruppe kaffeetrinkender Frauen während des Studienzeitraums 26 Prozent weniger Todesfälle aus jeglicher Ursache verzeichnete, und es gab 35 Prozent weniger Todesfälle aus jeglicher Ursache in derselben Gruppe kaffeetrinkender Männer.

Berichte über die Schlussfolgerungen der Studie erschienen im Sommer 2008. Zu dieser Zeit warnte Esther Lopez-Garcia, Epidemiologin an der Autonomen Universität und Leiterin der Studie, davor, aufgrund der Ergebnisse zu handeln, bevor zusätzliche Forschungen durchgeführt wurden.

Forscher versuchen immer noch genau zu bestimmen, warum Kaffee vorteilhaft sein könnte, aber es scheint, dass Antioxidantien helfen können, Entzündungen zu blockieren und Zellschäden zu begrenzen, beides mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen assoziiert, so Hensrud.

Die Antioxidantien im Kaffee sind als Polyphenole bekannt und sind auch in Obst, Gemüse, Rotwein und Schokolade enthalten. Eine Studie aus dem Jahr 2005 ergab, dass Amerikaner weit mehr Antioxidantien aus Kaffee als aus jeder anderen Quelle beziehen.

Mögliche Einschränkungen der Forschung

Kaffee wird seit Jahren erforscht, hauptsächlich durch Beobachtungsstudien, was bedeutet, dass Forscher Menschen nach ihren Kaffeetrinkgewohnheiten fragen, Daten über die Jahre hinweg untersuchen und nach Mustern suchen.

Diese Studien können starke statistische Zusammenhänge aufzeigen, sagen Forscher, aber sie beweisen keine Kausalität. Zum Beispiel haben frühere Studien, die Kaffee mit bestimmten Krebsarten in Verbindung brachten, möglicherweise andere Lebensstilfaktoren wie Alkohol und Rauchen nicht berücksichtigt, so Hensrud.

Auch könnten Kaffeetrinker, die ermutigt sind durch die jüngste Flut guter Nachrichten, mehr gesunde Lebensmittel essen oder mehr Sport treiben als Enthalter.

Schließlich gibt es keine Garantie, dass Menschen in Beobachtungsstudien die Menge des konsumierten Kaffees genau angeben.

Wie viel?

Eine magische Zahl gibt es nicht, sagen Ärzte, aber die Vorteile des Kaffeetrinkens scheinen nach sechs Tassen abzunehmen. Das bedeutet nicht, dass jeder sechs Tassen pro Tag trinken sollte, sagte Dr. John P. Higgins, Kardiologe und Assistenzprofessor für Medizin an der University of Texas Medical School in Houston. In einer aktuellen Studie fand Higgins heraus, dass mehr als 200 Milligramm Koffein, die Menge in etwa zwei Tassen Kaffee, die Herzfrequenz beschleunigen und den Blutdruck erhöhen kann.

„Es ist nichts dagegen einzuwenden, Kaffee in Maßen zu trinken“, sagte Higgins. „Aber übermäßiges Koffein kann auch bei jungen, gesunden Menschen negative Auswirkungen haben.“

Koffein kann den Schlaf stören, weil es die Freisetzung von Adenosin blockiert, eine Chemikalie, von der angenommen wird, dass sie Schläfrigkeit auslöst, sagte Dr. Richard Castriotta, medizinischer Leiter des Sleep Disorders Center am Memorial Hermann Hospital in Houston. Einige sind stärker betroffen als andere, mit einer durchschnittlichen Halbwertszeit der Wirkung einer Tasse Kaffee von drei bis sieben Stunden. Einige Menschen sind bis zu 14 Stunden lang betroffen.

„Wir sehen Menschen, die unter Schlaflosigkeit leiden und in einem Teufelskreis stecken“, sagte Castriotta, der auch Professor für Medizin am University of Texas Health Science Center in Houston ist. „Sie brauchen Koffein, um tagsüber zu funktionieren, aber es stört nachts ihren Schlafzyklus.“

Castriotta empfiehlt Patienten, die unter Schlaflosigkeit leiden, jegliches Koffein zu meiden. Sobald das Problem gelöst ist, sollte Koffein langsam wieder eingeführt werden, rät er, um festzustellen, ob es die Schlaflosigkeit verursacht hat.

Teenager bilden eine weitere Gruppe, die anfälliger für die negativen Auswirkungen von Koffein sein könnte, wie Reizbarkeit oder Schlaflosigkeit. „Wenn Kinder ständig Kaffee statt Milch und Wasser trinken“, sagte Hensrud, „könnte das ein Problem sein.“

Wandelnde Wissenschaft

Wenn Sie Schwierigkeiten haben, mit dem neuesten Urteil über Kaffee Schritt zu halten, sind Sie nicht allein. Jahrelang wurde Kaffee mit erhöhten Raten von Bauchspeicheldrüsenkrebs, Herzkrankheiten und Bluthochdruck in Verbindung gebracht.

Warum die plötzliche Veränderung? Ärzte und Forscher nennen einige Gründe.

„Die Medizin, besonders die Ernährungswissenschaft, verändert sich ständig, je mehr wir lernen“, sagte Hensrud.

Kaffee ist besonders komplex, sagte er, und enthält Hunderte verschiedener Verbindungen, von denen einige – wie Antioxidantien – vorteilhaft sind. Einige jedoch sind nicht. Und verschiedene Menschen metabolisieren dieselbe Substanz unterschiedlich. Auch, fügte Hensrud hinzu, haben frühere Forschungen nicht immer risikoreiche Verhaltensweisen wie Trinken und Rauchen berücksichtigt, die oft mit starkem Kaffeekonsum einhergehen.