Herpes ist eine Krankheit, die durch Herpes-simplex-Viren verursacht wird. Es gibt zwei unterschiedliche Formen der Krankheit, abhängig vom spezifischen Virus, das verantwortlich ist. Herpes-simplex-Virus 1 (HSV-1) verursacht normalerweise Lippenherpes und Herpes-simplex-Virus 2 (HSV-2) verursacht Genitalherpes.
Lippenherpes wird klinisch typisch anhand des Auftretens von oberflächlichen Mundgeschwüren identifiziert. Diese Geschwüre können auch von einer akuten Gingivitis begleitet sein.
Lippenherpes kann von ähnlichen Störungen durch die frühe Bildung der Geschwüre unterschieden werden. Zum Beispiel verursacht Lippenherpes Geschwüre, die eine vesikuläre Stadium haben, während gewöhnliche Mundgeschwüre dies nicht tun.
Genitalherpes ist schwieriger zu diagnostizieren, weil es keine klassischen Symptome aufweist. Die Diagnose wird typischerweise durch das Ausschließen ähnlicher Erkrankungen wie atopischer Dermatitis, Lichen planus und Urethritis gestellt.
Labortests werden typischerweise nur nach Bedarf durchgeführt, um eine Diagnose zu bestätigen. Dazu können direkte fluoreszierende Antikörper-Tests (DFA), Polymerase-Kettenreaktion-Tests (PCR) und Viruskulturen gehören.
Serologische Tests sind für eine individuelle Diagnose selten nützlich, da die Antikörper für Genital- und Lippeninfektionen dieselben sind. Sie sind jedoch wichtig in epidemiologischen Studien.

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