Tetanus: Ursache, Pathophysiologie & Prävention

Tetanus wird durch Clostridium tetani verursacht, ein sporenbildendes anaerobes Bakterium, das allgegenwärtig in Boden, Staub und tierischen Fäkalien vorkommt. Sporen gelangen durch kontaminierte Wunden – Stichwunden, Verbrennungen, Quetschverletzungen, chirurgische Wunden, Nabelstümpfe – und keimen unter anaeroben Bedingungen.

Pathogenese

In der anaeroben Wundenumgebung keimen Sporen zu vegetativen Bakterien, die Tetanospasmin produzieren, eines der stärksten bekannten Neurotoxine. Das Toxin reist retrograd über motorische Nerven zum zentralen Nervensystem, wo es die Freisetzung hemmender Neurotransmitter (GABA und Glycin) an Rückenmark- und Hirnstamm-Synapsen blockiert. Dies führt zu unangehemmter motorischer Neuronenfeuerung → generalisierte Rigidität und gewalttätige Spasmen.

Klinische Manifestationen

• Trismus (Kieferklemme): Masseter-Spasmus, oft das erste Zeichen.
• Opisthotonus: Schweres Rückenkrämpfen.
• Risus sardonicus: Charakteristische Gesichtsgrimasse.
• Generalisierte tonisch-klonische Spasmen ausgelöst durch geringfügige Reize.
• Autonome Instabilität: Labiler Blutdruck, Tachykardie, Arrhythmien, Schwitzen.

Prävention

• Primärimmunisierung: DTaP (Kinder), Tdap (Jugendliche/Erwachsene), Td-Auffrischung alle 10 Jahre.
• Wundmanagement: Reinigen, abgestorbenes Gewebe debridieren. Bei schmutzigen Wunden mit unvollständiger/unsicherer Immunisierung: Tetanus-Immunglobulin (TIG) + Auffrischung.
• Maternale Impfung + saubere Entbindung eliminiert neonatalen Tetanus.

Weltweite Fortschritte

Die weltweiten Tetanus-Todesfälle sind seit den 1980er Jahren um >95 % gesunken. Dennoch treten jährlich noch ~34.000 Todesfälle auf, hauptsächlich in ressourcenarmen Umgebungen mit niedriger Impfdeckung. Tetanus ist vollständig vermeidbar – Impfung ist der Eckpfeiler.