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„Hirnfieber“: Meningitis verstehen – Symptome, Ursachen & Dringlichkeit

Klarstellung

„Hirnfieber“ ist ein veralteter, nicht-medizinischer Begriff. Er bezieht sich am häufigsten auf Meningitis – Entzündung der Hirnhäute (pia, arachnoidea, dura) um Gehirn und Rückenmark. Es kann sich auch lose auf Enzephalitis (Hirnparenchym-Entzündung) oder Cerebritis beziehen.

Meningitis: Hauptmerkmale

Ursachen

Typ	Häufige Erreger	Wichtige Merkmale
Bakteriell (akut, lebensbedrohlich)	S. pneumoniae, N. meningitidis, H. influenzae, L. monocytogenes, GBS, E. coli	Schneller Beginn, hohe Letalität ohne Antibiotika
Viral (aseptisch, meist selbstlimitierend)	Enteroviren, HSV-2, VZV, Mumps, HIV, Arboviren	Am häufigsten; supportive Therapie
Pilzbedingt	Cryptococcus, Coccidioides, Histoplasma	Immunsupprimiert; subakut/chronisch
Tuberkulöse Meningitis	M. tuberculosis	Subakut; basiläre Exsudate, Hirnnervenlähmungen
Parasitär	Naegleria (PAM), Angiostrongylus	Selten; Süßwasserkontakt
Nicht-infektiös	SLE, Sarkoidose, Drogen, karcinomatös, chemisch	Ausschlussdiagnose

Klassische Trias (nur ~44% haben alle drei)

Fieber
Nackensteifigkeit
Verändertes Bewusstsein

Zusätzliche Symptome

Starker Kopfschmerz (oft „schlimmster des Lebens“)
Photophobie, Phonophobie
Übelkeit, Erbrechen
Kernig-Zeichen (Schmerz bei Kniestreckung mit gebeugter Hüfte)
Brudzinski-Zeichen (Nackenbeugung → Hüft-/Kniebeugung)
Petechialer/purpuriöser Ausschlag (Meningokokkämie)
Krampfanfälle, fokale Defizite, Hirnnervenlähmungen

Diagnose

Lumbalpunktion (LP): Eröffnungsdruck, Zellzahl/Differential, Glukose, Protein, Gram-Färbung, Kultur, PCR-Panel, Kryptokokken-Antigen.
CT-Kopf vor LP wenn: immunsupprimiert, bekannte CNS-Läsion, Papillödem, fokaler neurologischer Defizit, neuer Anfall, verändertes Bewusstsein (um Masseneffekt/Hernienrisiko auszuschließen).
Blutkulturen, BZB, CRP, PCT, Gerinnung.

Empirische Therapie (SOFORT beginnen – nicht für CT/LP verzögern)

Erwachsene: Vancomycin 15–20 mg/kg IV q8–12h + Ceftriaxon 2 g IV q12h (+ Ampicillin 2 g IV q4h bei >50 Jahre oder immunsupprimiert für Listeria).
Dexamethason 0,15 mg/kg IV q6h × 4 Tage (mit/vor erster Antibiotikadosis geben; pneumokokkale Meningitis).
Anpassung an Kultur/Empfindlichkeit.

Prognose

Bakteriell: Letalität 10–30% (höher bei älteren, pneumokokkaler, verzögerter Behandlung). Spätfolgen: Hörverlust, kognitive Defizite, Krampfanfälle, Hydrozephalus.
Viral: Ausgezeichnete Erholung (außer HSV, das IV Aciclovir benötigt).

Prävention

Impfstoffe: MenACWY, MenB, PCV13/15/20, Hib, MMR, Varizella
Chemoprophylaxe für enge Kontakte von Meningokokken-/Hib-Fällen (Rifampicin, Ceftriaxon, Ciprofloxacin).

Fazit

Meningitis ist ein medizinischer Notfall. „Hirnfieber“ = wahrscheinlich Meningitis. Bei Verdacht: Blutkulturen → empirische Antibiotika + Dexamethason → LP. Minuten zählen.

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