Warum Farben in der Dunkelheit verschwinden: Stäbchen- vs. Zapfensicht

Photorezeptor-Physiologie bei schwachem Licht

Die Netzhaut enthält zwei Photorezeptorsysteme:

Zapfen (Photopische Sicht)

• Aktiv bei hellem Licht (≥3 cd/m²).
• Drei Typen (L, M, S) → Farbdiskrimination.
• Hohe Schärfe, Foveal konzentriert.
• Schnelle Adaption, sättigen bei schwachem Licht.

Stäbchen (Skotopische Sicht)

• Aktiv bei schwachem Licht (<0,001 cd/m²).
• Einzelner Fotopigment (Rhodopsin, Peak 498 nm) → kein Farbsignal.
• Hohe Sensitivität, hohe Konvergenz → niedrige Schärfe, keine Foveal-Repräsentation (zentrales Skotom im Dunkeln).
• Langsame Regeneration (Dunkeladaptation 20–30 Min).

Mesopischer Übergang

Bei Zwischenschein (Dämmerung, Innenraum bei Nacht) operieren beide Systeme – Farben erscheinen entsättigt (Purkinje-Verschiebung: Blau relativ heller).

Klinischer Korrelat

• Nachtblindheit (Nyktalopie) = Stäbchenfunktionsstörung (Retinitis pigmentosa, Vitamin-A-Mangel).
• Farbblindheit = Zapfendefekt (genetisch oder erworben).