Essstörungen und das Belohnungssystem des Gehirns: Jenseits von „Nahrungssucht“

Prävalenz

Essstörungen (Anorexia nervosa, Bulimia nervosa, Binge-Eating-Störung, ARFID, OSFED) betreffen ~9 % der US-Bevölkerung (≈28,8 Millionen) über alle Altersstufen, Geschlechter und Hintergründe hinweg.

Dysregulation des Belohnungssystems

Hochschmackhafte Lebensmittel (Zucker, Fett) lösen Dopaminfreisetzung im Nucleus accumbens aus, was den Konsum verstärkt. Bei Binge-Eating und Bulimie ist dieser Weg hyperresponsiv auf Nahrungsreize und gedämpft bei tatsächlichem Konsum – was zwanghafte Zyklen antreibt. Bei Anorexie kann Restriktion belohnend werden durch veränderte Dopaminsignalisierung und Angstreduktion.

Nicht einfach „Nahrungssucht“

• Essstörungen umfassen kognitive, emotionale, genetische und soziokulturelle Faktoren – nicht nur Belohnungsdysregulation.
• Diagnostische Kriterien umfassen Körperbildstörung, Gewichtszunahmeangst und Verhaltensmuster, die nicht allein durch Suchtmodelle erklärt werden.
• Der „Nahrungssucht“-Rahmen (YFAS) erfasst eine Teilmenge, hat aber keine diagnostische Validität für ES.

Behandlungsimplikationen

• CBT-E (erweiterte kognitive Verhaltenstherapie) zielt auf aufrechterhaltende Mechanismen ab.
• DBT für Emotionsregulation (besonders Binge/Purge).
• Familienbasierte Therapie (FBT) für Jugendliche.
• Medikamente (z. B. Lisdexamfetamin bei BED; SSRIs bei Bulimie) als Zusatz.
• Ernährungsrehabilitation und Gewichtszunahme (Anorexie) sind grundlegend.