Aktive Immunität: Funktionsweise und Unterschied zur passiven Immunität

Aktive Immunität tritt auf, wenn das Immunsystem angeregt wird, eigene Antikörper gegen einen bestimmten Erreger zu produzieren. Dies kann auf zwei Arten geschehen: durch natürliche Infektion oder durch Impfung. In beiden Fällen „lernt“ das Immunsystem, den Erreger zu erkennen, und bildet Gedächtniszellen, die bei zukünftiger Exposition eine schnellere, stärkere Antwort ermöglichen. Dies bietet langanhaltenden Schutz.

Im Gegensatz dazu beinhaltet passive Immunität die Übertragung fertiger Antikörper aus einer anderen Quelle – wie mütterliche Antikörper, die über Muttermilch an ein Baby weitergegeben werden, oder medizinisch verabreichte Antikörperbehandlungen. Sie bietet sofortigen, aber vorübergehenden Schutz, weil das Immunsystem des Empfängers nicht aktiviert wird und keine Gedächtniszellen gebildet werden.