www.alskrankheit.net © Gesundheitswissenschaften
Der Begriff „Helminth“ stammt aus dem Griechischen und bedeutet „Wurm“. Obwohl Mitglieder dieser Gruppe keine echten Würmer sind – sie weisen beispielsweise nicht die Gliederung von Ringelwürmern auf –, haben sie wurmartige Merkmale. Zu den Helminthen zählen Saugwürmer, Bandwürmer und Fadenwürmer. Als Parasiten benötigen sie einen Wirt als Teil ihres Lebenszyklus. Die meisten Helminthen sind entweder Zwitter (mit männlichen und weiblichen Geschlechtsorganen) oder bisexuell (sie können sich mit männlichen oder weiblichen Würmern paaren).
Es wird geschätzt, dass es mehr als 10.000 Arten parasitärer Saugwürmer gibt. Bandwürmer umfassen etwa 5.000 Arten. Fadenwürmer bilden eine überaus vielfältige Gruppe mit über 15.000 Arten. Saugwürmer, Bandwürmer und Fadenwürmer sind in nahezu jedem Ökosystem zu finden.
Schistosoma ist ein Saugwurm, der Menschen infiziert. Ein Saugwurm beginnt sein Leben in einem Ei. Nach dem Schlüpfen infiziert er einen Zwischenwirt, beispielsweise eine Schnecke. Der Saugwurm entwickelt sich im Körper der Schnecke zur Larve. Die menschliche Infektion beginnt, wenn eine Larve die nackte Haut des menschlichen Wirts durchdringt und in ein Blutgefäß gelangt. Der Saugwurm entwickelt sich im Darm des menschlichen Wirts zum Erwachsenen. Saugwurmeier gelangen nach dem Durchlaufen des menschlichen Verdauungssystems wieder in die lokale Wasserversorgung, und der Zyklus beginnt von vorn.
Der Lebenszyklus eines Bandwurms umfasst oft mehrere verschiedene Wirte. Im Fall eines Bandwurms, der den Menschen infiziert, beginnt der Lebenszyklus, wenn Eier über den Kot des Menschen den Körper verlassen. Außerhalb des Körpers des Wirts kann das Ei von einem Schwein gefressen werden. Einmal im Schwein, schlüpft der Bandwurm aus dem Ei und entwickelt sich zur Larve. Der Mensch infiziert sich durch den Verzehr von Bandwurmlarven verseuchten, nicht durchgegartem Schweinefleisch. Einmal im Menschen, entwickelt sich die Bandwurmlarve im Darm des Menschen zum Erwachsenen, und der Zyklus setzt sich fort.
Ein Mensch kann sich beispielsweise durch den Verzehr von verunreinigtem Wasser mit einem Fadenwurm wie dem Guineawurm infizieren. Verunreinigtes Wasser enthält typischerweise Wasserflöhe, die von Guineawurmlarven befallen sind. Im menschlichen Körper entwickeln sich die Guineawürmer im Darm ihres Wirts zu Erwachsenen. Nach Erreichen der Geschlechtsreife wandert der Wurm in die Nähe der Hautoberfläche seines Wirts und verursacht schmerzhafte Blasen. Diese Blasen treten typischerweise in den unteren Gliedmaßen des Wirts auf. Infizierte Menschen gehen oft in Wasserquellen wie Bäche, um die Schmerzen zu lindern; sobald sie im Wasser stehen, platzen die Blasen oft und geben die Würmer wieder ins Wasser frei. Einmal zurück im Wasser, geben die Guineawürmer ihre Eier ab, und der Zyklus beginnt erneut.
Eine der besten Methoden, um einer Helminthen-Infektion vorzubeugen, ist der Verzicht auf nicht durchgegartes Fleisch. Fadenwurm- und Saugwurminfektionen können vermieden werden, indem man sich nicht in möglicherweise verunreinigten Gewässern aufhält und in Gebieten mit fragwürdiger Wasserqualität nur abgefülltes Wasser trinkt. Wenn Sie den Verdacht haben, sich mit einem Parasiten infiziert zu haben, suchen Sie bitte so schnell wie möglich medizinische Hilfe auf.
www.alskrankheit.net © Gesundheitswissenschaften