Spulwürmer: Geschichte, Arten & Fakten – Ein umfassender Überblick

Spulwürmer, auch Fadenwürmer genannt, teilen eine lange Geschichte mit Menschen. Laut Albert O. Bush, dem Autor von „Parasitism: The Diversity and Ecology of Animal Parasites“, datieren Spulwurminfektionen auf 2.700 v. Chr. zurück, mit Referenzen, die aus der Literatur antiker Zivilisationen des Orients und des Nahen Ostens geborgen wurden. Im Gegensatz zur allgemeinen Meinung sind jedoch nicht alle Arten von Spulwürmern parasitär.

Älteste Referenz

Laut Satendra Khera im Buch „Ascaris, the Intestinal Roundworm“ ist der Gelbe Kaiser Klassiker der Inneren Medizin, oder Huang Ti Nei Ching (China ca. 2.700 v. Chr.), die älteste Referenz auf parasitäre Spulwürmer.

Größe und Fortpflanzung

Die meisten Arten von Spulwürmern sind mikroskopisch. Eine Art von Spulwurm, Placentonema gigantissima, der den großen Pottwal parasitiert, kann 13 Meter oder fast 512 Zoll lang werden.

Spulwürmer vermehren sich sexuell und einige Arten können mehr als 200.000 Eier an einem einzigen Tag legen. Spulwürmer sind entweder weiblich, männlich oder zwittrig – was bedeutet, dass sie sowohl männliche als auch weibliche Geschlechtsorgane haben und ihre eigenen Nachkommen zeugen können. Ein Beispiel für einen Zwitter ist Caenorhabditis elegans, ein bodenbewohnender, nicht parasitärer Spulwurm.

Geschmack und Geruch

Laut Tara Rodden Robinson im Buch „Genetics for Dummies“ können Spulwürmer Gerüche erkennen, haben einen Geschmackssinn und reagieren unterschiedlich auf Veränderungen von Temperatur und Licht.

Vorkommen

Laut Kimm Bellotto, Katie Kubesh und Niki McNeil im Buch „Invertebrates“ gibt es mehr als 500.000 Arten von Spulwürmern auf der ganzen Welt. Sie sind in verschiedenen Umgebungen zu finden, einschließlich Salzwasser, Süßwasser und Boden.

Laut George McKay, Fred Cooke und Jenni Bruce in „The Encyclopedia of Animals: A Complete Visual Guide“ sind Spulwürmer eine der häufigsten Arten aller Tiere, und ein einzelner verfaulten Apfel wurde mit mehr als 90.000 Spulwürmern gefunden.

Nutzen

Medizinische Forscher verwenden Spulwürmer häufig, um eine Vielzahl menschlicher Krankheiten zu untersuchen, einschließlich Muskeldystrophie und Alzheimer-Krankheit. Laut Forschern der University of Kansas haben Spulwürmer und Menschen eine ähnliche Körperorganisation, und Studien, die an dem Wurm durchgeführt werden, können im Wesentlichen auf Menschen übersetzt werden. Laut Erik Lundquist, einem außerordentlichen Professor an der University of Kansas, ist der Caenorhabditis elegans Spulwurm ein einfacher Organismus mit nur 959 Zellen. Sein genetischer Code ist jedoch dem des Menschen ähnlich und seine Gene erfüllen die gleichen Funktionen wie beim Menschen. Forscher untersuchen, wie die Gene im Wurm funktionieren, um mehr Wissen über ihre Funktionsweise im menschlichen Körper zu erlangen.