Diabetes vor der Insulinentdeckung: Ein historischer Überblick

Diabetes ist eine Stoffwechselstörung, die die Produktion und Nutzung von Insulin im Körper beeinträchtigt. Laut der American Diabetes Association hat etwa 8 Prozent der Bevölkerung der Vereinigten Staaten eine Form von Diabetes.

Wie Insulin wirkt

Insulin bindet sich an Blutglukose, um dem Gehirn Nahrung und dem Körper Energie zu liefern. Wenn es ein unzureichendes Angebot an Insulin im Blutkreislauf gibt, steigen die Blutglukosespiegel, was zu einem gefährlichen medizinischen Zustand namens Hyperglykämie führt.

Unbehandelter Diabetes

Symptome von Hyperglykämie umfassen übermäßigen Durst, plötzlichen Gewichtsverlust, verschwommenes Sehen, häufiges Wasserlassen, Energiemangel oder Lethargie und verminderte Gehirnfunktion. Unbehandelter Diabetes kann Erblindung, Herz- und Kreislaufprobleme, Nierenerkrankung oder -versagen, chronische Zahnprobleme oder Koma verursachen. Anhaltende Hyperglykämie ohne Behandlung hat eine 100-prozentige Sterblichkeitsrate aufgrund eines Zustands, der als Ketoazidose bekannt ist.

Leben ohne Insulin

Vor der Entdeckung von Insulin bedeutete eine Diagnose von Diabetes schließlich Koma und sicheren Tod, oft mit einer Lebensdauer von nur einem Monat bis zwei Jahren. Ärzte fanden schließlich heraus, dass eine nahe an Verhungerung grenzende Diät von ein paar hundert Kalorien pro Tage half, das Leben einiger Patienten um ein oder zwei Jahre zu verlängern. Die meisten diabetischen Patienten waren stark unterernährt, und nur wenige wogen gegen Ende ihrer Krankheit viel mehr als 70 Pfund.

Die Entdeckung von Insulin

Insulin wurde 1921 von Dr. Frederick Banting aus Toronto entdeckt. Diabetikern, denen das Hormon verabreicht wurde, zeigten sofortige Ergebnisse; es brachte sogar die meisten Patienten aus ihrem diabetischen Koma. Das Pharmaunternehmen Lilly setzte die Forschung fort und begann innerhalb eines Jahres mit der Massenproduktion von Insulin, genannt Ilsetin.

Insulin heute

Insulin hat sich seit seiner Entdeckung weiterentwickelt. Heute sind viele Arten von Insulin verfügbar. Die Behandlung ist jetzt auf den Zustand jedes Einzelnen zugeschnitten. Neue Insulinabgabesysteme, wie die Insulinpumpe und Insulinpens, machen das Diabetesmanagement einfacher.