Melatonin und SAD
Melatonin ist ein hormonelles Gehirnchemikalie, das mit der Regulierung von Schlafmustern und dem zirkadianen Rhythmus des menschlichen Körpers assoziiert wird. In den letzten Jahren wurde von der medizinischen und psychologischen Gemeinschaft vorgeschlagen, dass die Überproduktion von Melatonin, ausgelöst durch Verschiebungen des direkten natürlichen Sonnenlichts, eine potenzielle Ursache für saisonale affektive Störung (SAD), eine häufige Stimmungsstörung, ist. Allerdings, während es starkes Potenzial für diese Behauptung gibt, richtig zu sein, wurden nicht genug offizielle Forschungsstudien durchgeführt, um die Verbindung konkret zu etablieren.
Melatonin-Produktion
- Melatonin wird von der Zirbeldrüse produziert, die ein kleiner Bereich ist, der sich an der Spitze des verlängerten Marks im Gehirn befindet. Um Melatonin zu produzieren, verarbeitet die Zirbeldrüse Tryptophan, eine Aminosäure, die in der Populärkultur als das reichhaltige Element im Truthahnfleisch bekannt ist, das nach dem Verzehr Schläfrigkeit verursacht. Ein wichtiger Hinweis für die Zirbeldrüse, die Produktion von Melatonin zu erhöhen, ist Dunkelheit, und die Produktion wird durch helles Licht gehemmt. Daher hat das Gehirn natürlich höhere Melatoninspiegel während der Abend- und Nachtstunden als während des Tages.
Melatonin-Wirkungen
- Während der genaue Zweck von Melatonin im menschlichen Gehirn nicht bekannt ist, wurden die Wirkungen des Hormons von der medizinischen Gemeinschaft gut dokumentiert. In vielen Kreisen wird es scherzhaft als „Winterschlaf“-Hormon bezeichnet, weil größere Mengen davon Schläfrigkeit, den Wunsch, Lebensmittel mit einfachen und komplexen Zuckern zu essen, und den Wunsch, längere Zeiträume zu schlafen, verursachen. Aufgrund dieser Eigenschaften wurde die Melatonin-Stimulation verwendet, um Menschen mit schlafbezogenen medizinischen oder psychischen Störungen wie chronischer Schlaflosigkeit, bipolärer Störung und sogar Jetlag zu helfen.
SAD
- SAD ist eine depressive Erkrankung, die sich während des saisonalen Wechsels vom Sommer zum Herbst oder vom Winter zum Frühling manifestiert. Es wird angenommen, dass der Beginn der Symptome, die Traurigkeit, Energiemangel, übermäßiges Schlafen und verstärkte Angst umfassen, mit der Veränderung der Direktheit und Intensität des Sonnenlichts zusammenhängt, die mit dem Jahreszeitenwechsel einhergeht. Obwohl es zwei Formen von SAD gibt, Winter und Sommer, ist Winter die häufigste. Antidepressiva und Vollspektrum-Lichttherapie helfen Menschen, ihre Symptome zu managen und zu behandeln.
Potenzielle Zusammenhänge
- Es ist logisch, dass Melatonin als Ursache von SAD vorgeschlagen wurde, da die Erkrankung während der dunkleren Monate auftritt, wenn es weniger helles Sonnenlicht gibt. Außerdem stimmen die depressiven Symptome, die mit SAD assoziiert sind, wie Energiemangel, erhöhter Schlafbedürfnis und Zuckerverlangen, mit den Symptomen einer erhöhten Melatoninproduktion überein. Ebenso ermutigt der Erfolg von Antidepressiva, die unter anderem Melatoninrezeptoren hemmen, die Hypothese weiter. Jedoch wirft der Zustand der Sommer-SAD, der auftritt, wenn das natürliche Sonnenlicht am hellsten ist, einen Spanner in die Theorie und wurde bisher nicht angemessen angegangen.
Studienresultate
- In den letzten 10 Jahren wurden einige kleine Studien durchgeführt, um den Zusammenhang zwischen Melatonin und SAD zu untersuchen, die bemerkenswerteste von Dr. Alfred J. Lewy. Er hat seit den späten 1980er Jahren mehrere Studien durchgeführt, die die Melatoninspiegel in einer Kontrollgruppe und einer Gruppe von SAD-Patienten vergleichen, um den Zusammenhang zu untermauern. Die Ergebnisse haben nahegelegt, dass Melatonin eine bestimmte Untergruppe von SAD-Patienten beeinflussen könnte, obwohl ihre definierenden Merkmale nicht angemessen identifiziert wurden.
