Major Depressive Disorder verstehen: Ursachen, Symptome & Behandlung

Major Depressive Disorder

Major Depressive Disorder ist eine psychiatrische Erkrankung, bei der der Patient ein allumfassendes Gefühl von geringem Selbstwert empfindet. Symptome umfassen Schlaflosigkeit, anhaltend niedrige Stimmung, mangelndes Interesse an alltäglichen Aktivitäten und die Unfähigkeit, Freude zu empfinden. Major Depressive Disorder tritt bei Frauen doppelt so häufig auf wie bei Männern. Major Depressive Disorder wird am effektivsten sowohl mit verschreibungspflichtigen Medikamenten als auch mit psychiatrischer Therapie behandelt.

Physiologie der Depression

• Obwohl die Ursachen von Depression nicht vollständig verstanden werden, gibt es bestimmte auffällige Unterschiede in den Gehirnen von Menschen, die unter Depression leiden. Der Hauptunterschied ist ein auffälliger Mangel an bestimmten Neurotransmittern namens Catecholamine. Diese Catecholamine sind üblicherweise dafür verantwortlich, die „Belohnungs“-Zentren des Gehirns zu aktivieren, und umfassen den Neurotransmitter Serotonin.

Depression und Zwillinge

• Wenn einer einer Zwillingspaare Major Depressive Disorder hat, besteht eine 50-prozentige Chance, dass der andere Zwilling ebenfalls von Major Depressive Disorder betroffen sein wird. Bei uneinheitlichen Zwillingen (auch dizygotische Zwillinge genannt) gibt es einen ähnlichen Zusammenhang, wenn auch einen kleineren (35 Prozent). Dies legt nahe, dass es eine gewisse genetische Komponente beim Major Depressive Disorder gibt.

Depression und Eltern

• Andere Studien, die die Inzidenz von Depression bei Kindern mit Eltern untersuchen, die unter Major Depressive Disorder leiden, haben einen ähnlichen Zusammenhang gefunden. In den 1970er Jahren begann Dr. Myrna Weissman eine Längsschnittstudie an der Yale University, die bis 2009 erbliche Veränderungen in der Gehirnstruktur identifiziert hat, die eine Person einem Risiko für Major Depressive Disorder aussetzen können. Insgesamt scheint es eine 39-prozentige Korrelation zwischen Eltern und Kindern zu geben, die unter Depression leiden. Diese Studien haben jedoch Schwierigkeiten, zwischen genetischen Faktoren und dem Einfluss des Zusammenlebens mit Eltern, die unter Depression leiden, in Bezug auf die Wahrscheinlichkeit, Major Depressive Disorder zu erleben, zu unterscheiden.

Chemische Rezeptoren

• Im Jahr 2008 fanden Forscher der University of Michigan heraus, dass es einen Zusammenhang zwischen der Häufigkeit bestimmter chemischer Rezeptoren im Gehirn und der Schweregrad von Depression gibt. Spezifisch, wenn es einen Mangel an bestimmten Proteinen gibt, die an Serotonin und andere Neurotransmitter binden, ist es wahrscheinlicher, dass die betroffene Person unter Depression leidet. Es wurde auch festgestellt, dass Patienten mit dieser genetischen Abnormalität nicht so gut auf Antidepressiva ansprechen.

Epigenetik

• Ein weiterer Aspekt der genetischen Faktoren hinter Major Depressive Disorder wird Epigenetik genannt. Epigenetik bezieht sich nicht auf Mutationen innerhalb von Genen, sondern auf Modifikationen, die verändern, wie der Körper auf diese Gene reagiert. Gene können auf verschiedene Weise chemisch verändert werden. Eine solche Methode, genannt Methylierung, beinhaltet die Anheftung eines sehr kleinen Moleküls aus Kohlenstoff und Wasserstoff an die DNA. Dies bewirkt, dass einige der Proteine, die DNA verwenden, dieses bestimmte Gen ignorieren. Andere Gene können epigenetisch modifiziert werden, indem sie in Proteinen weg gelagert werden, wo sie für den Rest der Zelle unzugänglich sind. Diese Modifikationen können genauso wichtig sein wie ererbte genetische Merkmale. Infolgedessen wurden auch genetische Veränderungen, die nicht erblich sind, mit Major Depressive Disorder in Verbindung gebracht.