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Der Zusammenhang zwischen Depression und chronischen Schmerzen wurde in den letzten Jahren intensiv untersucht, da immer mehr Menschen jährlich mit Depression diagnostiziert werden. Chronische Schmerzen sind eines von vielen Symptomen von Depressionen, und dennoch erkennt man nicht, dass es eine Beziehung zwischen chronischen Schmerzen und Depressionen gibt. Aber die Verbindung zwischen Geist und Körper ist eng miteinander verbunden und beeinflusst sich in jeder Hinsicht gegenseitig.
Das National Institute of Mental Health (NIH) definiert Depression als „eine ernsthafte medizinische Erkrankung, die den Körper, die Stimmung und die Gedanken betrifft. Sie beeinflusst die Art und Weise, wie eine Person isst und schläft, wie man sich selbst fühlt und wie man über Dinge denkt.“ Das Institut gibt an, dass Depressionen jedes Jahr etwa 20,9 Millionen Menschen in Amerika betreffen, mit möglicherweise mehr nicht gemeldeten Fällen. Depressionen werden nicht durch einen einzigen Faktor verursacht; stattdessen ist es eine Ansammlung von Genen, psychologischen Merkmalen und Umweltfaktoren.
Häufige Symptome umfassen: Schlafprobleme, frühes Erwachen oder Überdrehen; Appetit- und/oder Gewichtsveränderungen; Gedanken an Tod oder Suizid oder Suizidversuche; Ruhelosigkeit, Reizbarkeit; und anhaltende körperliche Symptome wie Kopfschmerzen, Verdauungsstörungen und chronische Schmerzen, die nicht auf routinemäßige Behandlung ansprechen. Es wurde noch nicht genügend Forschung durchgeführt, um zu sehen, ob chronische Schmerzen Depressionen verursachen, aber einige Studien legen nahe, dass chronische Schmerzen depressive Symptome verursachen können.
Kaiser Permanente sagt, chronische Schmerzen, die schmerzhafte Reaktion des Körpers auf äußere Reize, können schwerer zu fassen und schmerzhafter sein, weil sie „nicht immer eine spezifische Ursache haben und lange brauchen, um zu bessern. Manchmal ist vollständige Linderung von chronischen Schmerzen nicht möglich.“ Einige Beispiele für chronische Schmerzen sind: Arthritis, Rückenschmerzen, Fibromyalgie und Endometriose.
Im Wesentlichen werden sowohl Depressionen als auch chronische Schmerzen durch ein Ungleichgewicht von Chemikalien im Gehirn verursacht. Die New York Times wies darauf hin, dass chronische Schmerzen, Depressionen und Angst alle durch chemische Abnormalitäten verursacht werden. Diese chemischen Abnormalitäten im Gehirn beeinflussen den Körper sowohl geistig als auch körperlich, weil das Gehirn dafür verantwortlich ist, den Muskeln und Geweben des Körpers zu sagen, wie sie auf äußere Reize reagieren sollen.
Daniel K. Hall-Flavin M.D. sagt: „manchmal verursacht Depression unerklärliche körperliche Symptome – wie Rückenschmerzen oder Kopfschmerzen. In anderen Fällen kann Depression Ihre Reaktion auf Schmerz erhöhen oder zumindest das mit Schmerz verbundene Leiden verstärken. Umgekehrt sind chronische Schmerzen an sich stressig und deprimierend.“
Frühe Erkennung und Diagnose ist der beste Weg, um Depressionen und chronische Schmerzen zu behandeln. Depressionen und chronische Schmerzen teilen sich viele der gleichen Behandlungen, wie erhöhte körperliche Aktivität, Psychotherapie, Medikamente usw.
Wenn eine Person eines der oben genannten Symptome fühlt oder beobachtet, sollte sie sich an ihren Arzt wenden, der weitere Einsicht und Ratschläge geben wird. Es gibt drei Wege, diese Symptome zu behandeln: Medikamente, Psychotherapie und Elektrokrampftherapie (NAMI). Ärzte und Therapeuten werden mit dem Patienten zusammenarbeiten, um die beste verfügbare Behandlung zu entscheiden.
Ohne Behandlung können chronische Schmerzen und Depressionen die Lebensqualität einer Person ernsthaft beeinträchtigen. Die National Alliance on Mental Illness (NAMI) erklärt, dass mangelnde Behandlung zu „unnötiger Behinderung, Arbeitslosigkeit, Substanzmissbrauch, Obdachlosigkeit, inakzeptabler Inhaftierung, Suizid und vergeudeten Leben“ führen kann.
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